Уже совсем рассвело, и чем ближе к реке спускалась семья, тем чаще останавливалась мать. Остановки ее делались все более продолжительными, и она уже не щипала, как в начале пути, зеленую траву, а нервно посматривала по сторонам, раздувая ноздри и шевеля ушами. Козлята проголодались и каждую остановку использовали, чтобы пососать немного молока.

Так они дошли до самой воды. Козлята вначале испугались шума реки, а потом осторожно подошли к воде и один за другим сунули в нее свои мордочки. Но вода не понравилась им.

Вдруг коза увидела в отражении воды пролетающего пернатого хищника и, не успев сообразить, как велика опасность, приготовилась защищать детей. Однако на этот раз страхи ее были напрасны, и она сразу же успокоилась, как только разглядела, что в воздухе парит гриф.

Эта очень большая и страшная на вид птица не похищает козлят, а питается только падалью. Целыми' днями летают грифы, зорко осматривая каждый камешек, каждую лощинку, и никогда их острые глаза не пропустят трупа разбившегося козерога или погибшего маленького сурка.

Напившись, мать заторопила своих близнецов обратно в кусты, где было спокойнее. Младший сын был еще очень слаб, два-три дня его надо укрывать в надежном убежище, подальше от многочисленных врагов.

Вот и арча. Почувствовав полную безопасность, коза остановилась, осмотрелась кругом и глубоко втянула в себя воздух. Здесь было спокойно и тихо. Склонив голову к земле, мать принялась щипать сочную траву, не обращая внимания на возню сосавших ее козлят. Только раз встрепенулась она, услышав шум, долетевший из-за ближайшего перевальчика. Козлята тоже повернулись, подняв маленькие уши, и в страхе застыли.

Но вот снова все затихло. Видно, отломился по трещине от скалы и полетел вниз какой-нибудь давно шатавшийся камень.

Успокоившись, коза вновь принялась за траву, а близнецы, утомленные утренней прогулкой и успевшие уже несколько раз пососать молока, прячась от палящего солнца, залезли под куст и улеглись там на мягкой траве.

Выстрел

В горах часто падают камни, отрываясь от скал. Но сегодня обвал произошел не случайно: это известный в Киргизии зверолов по имени Кулбай, отлавливающий диких животных для зоопарков страны, осторожно пробираясь к лежке козерогов, задел камень, с шумом покатившийся под уклон.

Кулбай рано выехал из своей юрты. По пути к верховьям Караколки охотник осматривал встречающиеся ему отщелки и в то время, когда мать с близнецами поднималась от водопоя, увидел их.

Охотничьи навыки зверолова помогли ему точно определить, куда самка ведет своих детенышей.

Оставив лошадь в укромном месте, он обошел отщелок с подветренной стороны, поднялся к самым верхним камням перевальчика и, сняв шапку, осторожно выглянул. Его старые, но все еще острые глаза замечали в горах то, чего часто не видели даже молодые охотники.

«Кажется, сегодня будет удача. Только поближе бы подойти к кустам», – подумал про себя Кулбай и, сделав несколько шагов назад, пошел косогором к скалистой трещине, спускающейся седловиной отщелка почти к самой арче. Бесшумно ступая мягкими чокоями, сделанными из толстой бычьей кожи, подошел он к седловине отщелка, снял перекинутые через плечо ружье и бинокль и, положив их на землю, стащил с себя старую, уже порядком засаленную меховую куртку. Так было легче и удобнее продолжать путь.

Взяв в одну руку ружье, зверолов, крадучись, без единого шороха, спустился по трещине. До кустов оставалось не более восьмидесяти метров, но трещина кончилась, и дальше ему уже негде было укрыться.

Пощипывая траву, самка подошла к самому краю кустарника. Стоило бы охотнику сделать хоть один шаг по открытой местности, как он сейчас же был бы замечен. Опытный зверолов знал это. Но он не волновался. Примостившись за последним выступом каменной трещины, он отдохнул немного, а потом, выждав момент, когда самка повернулась головой к арче, выскочил и побежал к козерогам.

Самка вздрогнула. Издав сильный шипящий свист, длинным прыжком бросилась она через кусты к заметавшимся козлятам и, подталкивая их своим носом, дальним косогором быстро повела в гору.

Кулбай закричал, но коза не оставила своих детей. Она бежала последней, беспрерывно толкая младшего сына. Охотник остановился, вскинул ружье и выстрелил.

Громким эхом разнесся выстрел в горах. Пуля попала в камень у самых ног самки. Она вздрогнула, метнулась в сторону и быстро побежала в гору, оставляя своих детей. Пробегая мимо старшего козленка, мать фыркнула, и Малышка что было сил побежал за ней. Младший же прыгнул раза два за убегающей самкой, затем лег, вытянув свою шейку, и замер. Дальше он бежать не мог.

Зверолов все это видел. Он мог бы заставить и второго козленка лечь, но для этого обязательно нужно было убить козу, а Кулбай любил зверей. Любил, как может любить их только настоящий охотник, строго охраняющий животных в пору материнства. Он остановился, махнул рукой и тихо сказал: «Иди, иди, милая, не стану убивать тебя. Веди своего старшего сына – этого ты, пожалуй, сумеешь сохранить. А младшего возьму я. Все равно ты потеряла бы его, одной матери в горах трудно вырастить двух детей».

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.