Розовый ветер

Фламинго величественно стоял на одной ноге, поджав другую. При нашем появлении он выпрямил длинную шею и издал хрюкающий звук.

— Как он к вам попал?

— Несколько недель назад на моторной лодке мы выехали на учет птиц, – оживленно рассказывал Владислав Иванович. – Неожиданно на воде увидели птицу. Подплываем ближе – фламинго!

Птица была так ослаблена, что не могла взлететь. На одном крыле мы обнаружили следы прострела. Вот оно в чем дело: браконьеры. А тут еще морозы. И фламинго не смог улететь со своей стаей.

Мы подлечили птицу. Ранки сейчас зажили.

За фламинго ухаживает старший научный сотрудник Ирина Гаузер. Она выводит Федю, как назвали ученые своего гостя, на прогулку.

Гулял Федя и в день нашего приезда. Солнце и свежий морской ветер взбодрили фламинго. Федя сразу же направился к береговым проталинам. И вот уже заработал в подтаявшей воде горбоносым клювом, отыскивая мелкую живность. Он совершенно не обращал внимания на близость людей, на щелчки фотокамеры.

– Видите, фламинго быстро привыкает к человеку, – говорит Ира. – Это иногда даже вредит птицам.

Доверчивость чуть ли не стоила жизни всему роду фламинго. В девятнадцатом веке розовый фламинго был довольно широко распространен по нашей территории. Их насчитывали сотни тысяч. Есть свидетельства, что фламинго залетали в Прибалтику, на Байкал и даже в Якутию. Но птиц хищнически истребляли десятками тысяч в год: их перья пользовались большим спросом у модниц. И сегодня, к сожалению, есть еще любители розовых перьев. Но фламинго сейчас охраняют закон и такие преданные природе люди, как Ирина Гаузер и Владислав Васильев.

Ирина бережно, как ребенка, взяла на руки розоватую птицу и понесла ее к конторе.

В этой «квартире» жить Феде придется до весны.

Весной я позвонил в заповедник, чтобы узнать, как перезимовали птицы, вернулись ли фламинго.

– Зимовка прошла благополучно, – раздался в трубке радостный голос Владислава Ивановича. – Помощь птицам мы оказали вовремя. Потери ничтожные. Вернулись и фламинго. Целую стаю вижу я сейчас прямо из окна.