Солнце село. Трое мужчин молча, вошли в пещеру, держа бластеры наготове. У входа они разожгли костер, а сами прошли вглубь.

– Будем дежурить по очереди, – приказал Эррера. Пакстон и Стилмэн согласно кивнули.

– Ты прав, Пакстон, – продолжал Эррера, – мы уже достаточно долго прожили здесь.

– Слишком долго, – подтвердил Пакстон.

– Как только рассветет, мы перейдем на корабль и уберемся отсюда к черту.

– Если нам суждено добраться до корабля, – сказал Стилмэн.

Дрог был полностью обескуражен. С замиранием сердца он следил за тем, как сработал его капкан, какая развернулась борьба и как мирашу удалось спастись. Это был такой замечательный мираш! Самый крупный из троих.

Теперь Дрог осознал, в чем была его ошибка. В стремлении добиться наилучшего результата он переборщил с приманкой. Было бы достаточно и одних минералов, без которых мираши явно не могли обходиться. Так нет же, ему захотелось улучшить методы пионеров и использовать еще пищевой стимул. Не удивительно, что мираши заподозрили что-то неладное.

Теперь же они озлобились и держались настороже. А разъяренный мираш – одно из самых опасных существ во всей Галактике.

Когда на западе Элбоная взошли обе Луны, Дрог почувствовал себя слишком одиноким. Он видел пылающий у входа в пещеру костер, разведенный мирашами, видел самих мирашей, затаившихся в глубине, с оружием наготове.

Неужели шкура мираша стоила таких усилий? Дрог подумал, как хорошо было бы сейчас полетать на высоте пять тысяч футов и помечтать немного, вылепливая затейливые фигурки из облаков. Он с удовольствием поел бы немного космической радиации, вместо того чтобы поглощать отвратительную твердую пищу. И вообще, какой смысл во всей этой охоте с преследованием? Ненужные умения, которые никогда не пригодятся его народу.

Дрог было уже совсем убедил себя в этом, как вдруг его словно осенило.

Да, элбонайцы пережили то время, когда шла борьба за существование. В рамках своей цивилизации они не вели никакой борьбы. Но Вселенная велика и полна неожиданностей. Кто может предвидеть, что ждет цивилизацию, с какими новыми опасностями придется ей столкнуться? И как быть тогда, если охотничьи навыки будут утрачены?

Нет, старые знания нельзя забывать; они должны служить образцом, должны напоминать, что мирная и разумная жизнь слишком шатка и непостоянна во враждебной Вселенной.

Он добудет шкуру мираша или погибнет. Самое главное – заставить их покинуть пещеру. Охотничий инстинкт вновь вернулся к Дрогу. Быстро и умело он настроил свои голосовые связки на голос мирашей.

– Ты слышал? – спросил Пакстон.

– Кажется, да, – ответил Стилмэн.

Они напряженно вслушивались в темноту. Звук послышался снова. Чей-то голос кричал:

– На помощь! На помощь!

– Это девушка! – Пакстон вскочил на ноги.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• …
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.