В начале октября 1873 года заведующий художественным отделом Публичной библиотеки и известный критик Владимир Стасов получил письмо от Крамского: «Многоуважаемый Владимир Васильевич, быть может, вы найдете уместным сообщить публике …об одном печальном обстоятельстве….24 сентября утром умер от чахотки в Ялте 23 лет от роду пейзажист Федор Александрович Васильев. …Я полагаю, что русская школа потеряла в нем гениального художника».
Его похоронили на ялтинском Старомассандровском кладбище. Вскоре друзья установили скромный памятник, на котором высекли эпитафию:
Щедро он был одарен могучим и дивным талантом.
Чудною силою чувства и красок владел он в искусстве.
Полною жизнью дышит природа в созданиях его вдохновенья.
Быстро развившись, мгновенно он вспыхнул блестящей звездою.
Но блеск ее яркий остался навеки.
Спустя три месяца после похорон Крамской, Шишкин и писатель Григорович организовали в Обществе поощрения художников выставку Васильева. Главной целью ее была распродажа картин, дабы заплатить его долги Обществу. И все получилось – многие картины были раскуплены еще до открытия выставки. За полотна выручили почти 6000 рублей. Удалось погасить все долги художника, да еще осталась немалая сумма – ее передали матери Федора.
«Гениальный мальчик» Федор Васильев, в котором было что-то от Моцарта – так легко и вдохновенно он творил, – прожил всего 23 года, из которых 5 лет - как настоящий большой художник. Судьба порой бывает очень жестока… Кто знает, что из него получилось бы, проживи он дольше, но и за эти 5 лет своего творчества он сделал столько, сколько многим не удается за всю жизнь, и стал легендой русского искусства.
Третьяков купил около 18 полотен Федора Васильева. Одной из лучших картин этой коллекции стал пейзаж «В Крымских горах». И сегодня, придя в Третьяковскую галерею, можно увидеть это чудо - горы, вершины которых теряются в облаках, бесконечную высоту неба и маленького человека, который, несмотря ни на что, продолжает свой путь…
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.