Достоинство мастера

- Вот это кадра! Ты откуда взялся? Новичок посмотрел на бригадира спокойно и серьезно.

- Взялся я из училища. Слесарь.

Бригадир усмехнулся, легонько потрепал парнишку по плечу.

- Какой ты слесарь, это мы еще посмотрим. Может, и взаправду слесарь, а может, так себе - слесаренок.

С легкой руки бригадира и прозвали паренька «Слесаренком». Он не обижался. Вообще паренек попался что надо - спокойный, доброжелательный и в работе ладный. Ребятам в бригаде он сразу пришелся по душе, они охотно помогали ему постигать секреты слесарного ремесла. Единственный человек, к которому Слесаренок никогда не обращался за помощью, был Степан Качалкин. Впрочем, на участке его многие недолюбливали: работник он был так себе, середнячок, зато амбиции - хоть отбавляй. К тому же водилась за Качалкиным худая привычка: любил над молодыми подшучивать. Одного с ласковой улыбкой пошлет за разводным зубилом, другому душевно посоветует спросить в кладовой гибкий шабер... Потом долго смеется - меленьким таким, рассыпчатым смешком. Доволен...

Бригадир как - то при всех сказал ему:

- Я тебя, Степан, добром прошу: брось ты свои штучки. Знаешь, какой в цехе разговор идет? Есть, мол, у сборщиков шутник - весельчак, Качалкин по фамилии. Так у него, говорят, в мозгах крупная недостача: гривен восемь до рубля не хватает.

После этого разговора Качалкин малость поутих, но не надолго: пришел в цех новый ученик - он тут же послал парня на соседний участок: «Сбегай, милок, попроси у мастера десяток волнистых болтов». И не миновать бы ему изрядной взбучки, но тут случилось происшествие, после которого Степан надолго угомонился. Причем к этому происшествию оказался причастным Слесаренок.

Был день получки. Из конторки, где выдавали деньги, Слесаренок вернулся на участок с озабоченным видом. Походил, поискал бригадира - того на месте не оказалось. Слесаренок остановился у своего верстака, разложил деньги. Пересчитал их. Раз пересчитал, другой, третий.

Сзади подошел Качалкин.

- Что, не сходится дебет с кредитом?

- Не сходится, - подтвердил Слесаренок.

- Стало быть, облапошили тебя, - радостно объявил Качалкин. - Скажем, переплатить - такого сроду не бывало.

Слесаренок сказал:

- А мне как раз переплатили. Рублей пятьдесят, не меньше. Чего теперь делать?

- Известно, чего: молчать. Заплатили лишнее, и слава богу. Уловил?

И Качалкин направился в дальний конец цеха, в конторку за получкой.

В это время на участке появился бригадир. Слесаренок к нему:

- Мне лишние деньги заплатили...

- Наслышан, наслышан, - сказал бригадир, - только что нашу расчетчицу встретил. Она как раз к нам шла, предупредить, что перепутала в нарядах табельные номера. Бывает... А ты хоть знаешь, чьи деньги к тебе попали? Степана Качалки - на деньги, вот чьи.