С той стороны

В ФЕВРАЛЕ семнадцатого года заговорили об этом впервые. На многочисленных митингах требовали солдаты: убрать их с болота и перевести на сухой гористый берег.

Вопрос провели по всем инстанциям, поставили на повестку дня в исполкоме и решили бы, наверняка, в пользу, перевода, если бы...

Дело было вот как.

Вечером накануне того дня, когда вопрос о переводе казарм должен был быть подвергнут обсуждению, в городок приехал человек из центра.

Человек этот именовал себя комиссаром временного правительства, действовал быстро, напористо, много и красиво говорил.

Когда по приеме дел он ознакомился с постановкой вопроса о казармах, то весь побагровел от злости.

- Секретарь!...

Секретарь выслушал довольно странное распоряжение. Ему приказали срочно и совершенно секретно к часу ночи созвать господ офицеров гарнизона и военного городка для обсуждения вопроса чрезвычайной важности.

К часу ночи помещение офицерского собрания было битком набито.

Комиссар временного правительства, развесив на стене огромный план города, серди - то тыкал пальцем в то место, где линией ровных улиц лежала слободка, и говорил.

Офицеры слушали, широко открыв глаза, и хлопали себя по лбу. Только теперь им ясно стало, почему казармы разметали свои серые ряды на топи болота, как раз за слободкой.

Комиссар был человеком военным, и в его речи вехами мыслей маячили слова: тыл, фланг, район обстрела, защита подступов.

И еще Комиссар был человеком политики. И от него впервые услышали офицеры о том, что заставило их с испугом всматриваться в лица соседей, и расходясь по домам, нащупывать в карманах рукоятки «наганов».

На следующий день утром, идя на занятия в казармы и проходя по серым от пыли улицам слободки, по новому разглядывали они окошки покосившихся домиков, по иному путались глазами в морщинах лиц встречных рабочих.

Всегда обычная и совсем не страшная слободка стала сегодня таинственным гнездом грядущих восстаний. Чуть-чуть сгорбленные ее обитатели казались масками, под которыми скрывались те, о ком офицеры говорили друг другу шепотом и кого называли - «большевики».

III

ЗАСЕДАНИЕ исполнительного комитета было исключительно бурным. Представители солдат неожиданно столкнулись с изменой офицеров, которые отказались поддержать проект переселения.

Оставшись в меньшинстве, солдаты рассчитывали на поддержку рабочих, но тут приезжий комиссар ловким ходом смешал карты.

- Почему вы настаиваете на переводе вас в город?

- Да там же страшное болото. Люди мрут, как мухи.