Новая профессия Сэла Хэллорена

Да, в этом старинном военном училище армии США знают всю подноготную не только воспитанников и их родителей, но и дедов и прадедов.

Нелегко быть зачисленным в Вест-Пойнт. Прежде всего приемная комиссия тщательно проверяет политическую благонадежность абитуриентов. Это проверка установила, что Сэл и Джим не состоят и никогда не состояли ни в одной из трехсот подрывных организаций, зафиксированных в специальном перечне министерства юстиции США. Комиссия с удовлетворением отметила, что эти абитуриенты тан же, как и их родственники, близкие и дальние, не имеют никаких связей с Коммунистической партией США. Та же комиссия преподнесла Сэлу и Джиму сюрприз: оказывается, их прадедушки были двоюродными братьями!

Сэла Хэллорена и Джима Смита сравнительно легко приняли в училище. Помогли им не столько свидетельства об успешном окончании колледжа, сколько рекомендация самого президента Соединенных Штатов I и положение, которое их родители занимали в обществе. Отец Сэла возглавлял судостроительную компанию, отец Джима владел скотобойнями в Чикаго. Для тех парней, родители которых не имеют солидных капиталов, чугунные ворота Вест-Пойнта закрыты наглухо.

По данным американского социолога Лоуренса Рэдвея, приведенным в донладе на VII Международном социологическом конгрессе в 1971 году, среди курсантов Вест-Пойнта более сорока процентов – сыновья военных и крупных бизнесменов.

Классовый отбор офицеров в армию США особенно усилился после второй мировой войны. Пентагон провел несколько чисток офицерского состава, и из армии были уволены все коммунисты – офицеры и рядовые (всего пятнадцать тысяч человек), хотя они проявили храбрость и мужество в борьбе с германсним фашизмом и японским милитаризмом. Многие из них подверглись преследованиям, были лишены законных прав и привилегий. В нарушение существующих законов военное ведомство запретило похоронить на Арлингтонском военном кладбище урну с прахом видного американского коммуниста, ветерана второй мировой войны Р. Томпсона.

Власти надежно охраняют свой офицерский корпус от «коммунистической крамолы» и вольнодумства. В военных училищах растят достойных сыновей капитала, готовых по первому зову огнем и мечом встать на его защиту.

Тогда, с первого дня, Вест-Пойнт казался Сэлу и Джиму сущим адом. Они старались держаться вместе – так было легче переносить бессмысленную жестокость и унижения, которым, с точки зрения начальства, необходимо было подвергать новичков для выработки характера.

Командование училища держало воспитанников в постоянном моральном и физическом напряжении. То и дело объявляли приказы об отчислении тех, кто не выдержал суровых испытаний первого курса. Некоторые уходили сами.

За поведением воспитанников следили самым изощренным образом. Над ними дамокловым мечом висела зловещая «система заслуг». Заключается она в следующем. Всех курсантов распределяют по учебным группам численностью в пятнадцать – двадцать человек. Состав групп меняется ежемесячно. В зависимости от полученных оценок и поведения курсантов переводят из одной группы в другую – из низшей в высшую, и наоборот. Длительное пребывание в низшей группе грозит отчислением.

Первый курс наконец остался позади. Дальше жить и учиться стало легче, словно, как у спортсменов, пришло второе дыхание. Но это было уже не их дыхание, не их мысли, не их воля. Строго продумана система лепки курсантов на военный лад, по военному стандарту.

Годы, проведенные в училище, выработали у Сэла и Джима, как и у большинства курсантов, стереотипы мышления и поведения. Они неуклонно следовали девизу вестпойнтовцев: «Работать как следует, но не просиживать штаны, как студенты». Они принимали на веру понятия «патриотизм», «традиции», «преданность» в толковании официальной пропаганды. Споры с преподавателями и дискуссии на политические темы считались в училище ненужным, пустым занятием.

Сэл Хэллорен и Джим Смит были «боевыми орлами» – так называют в Вест-Пойнте тех, кто стремится к военной карьере.

...Сэл потянулся к магнитофону, и в каюту ворвались бравурные звуки боевого марша.

– Узнаешь? – спросил он Джима.

– «Лихой белый сержант». Черт возьми, да это же наш вест-пойнтский оркестр! – удивленно и радостно восклнннул Джим.

– Он самый, – подтвердил Сэл, – в день выпуска я записал весь его репертуар. Помнишь, какой это был яркий, красивый праздник?

– Еще бы! Сияющие на солнце медные трубы. На трибунах разодетая толпа. Наши мамы, папы и все другие родственники. И мы с тобой в новых мундирах лихо маршируем перед ними.

– И красивые девочки бросали нам цветы под

ноги, – добавил Сэл. – А потом роскошный торжественный обед и бал!

– Да, нам есть что вспомнить, старина. Счастливое было время, не то что на этой проклятой войне... – Джим тяжело вздохнул и сделал добрый глоток виски.