Она ответила не сразу.
— Если бы вы с Линнет не обратились ко мне, я сказала бы: да, провал. Почти неминуемый. Но и против глизола есть средство. Назовем его... Впрочем, зачем вам это? Не надо перегружать вашу память. Вам нужно действие, а не название. Линнет, приготовь шприц, а я возьму ампулу.
Укол. Почти безболезненный и точный: вену она нашла сразу и безошибочно.
— Ну как? — спросила Эллен. Я пожал плечами.
— Никак. Ничего не чувствую. Может, не подействовало?
— Нет, — сказала она опять без улыбки. — Миллионы крохотных стражей входят сейчас к вам в мозг и занимают оборонительные позиции. Ни один реагент глизола даже близко не подойдет, а почки и потовые железы выбросят его — обезвреженного. Но не показывайте виду, что вы вооружены. На ввод глизола ответьте псевдопотерей сознания и работой воображения — как вам будет выгодно.
Я низко поклонился и поцеловал ее сухую узкую руку. Еще один союзник в осином гнезде врага.
Утром я встал поздно и с головной болью: сказались все-таки остаточные явления вчерашнего препарата. Половина одиннадцатого. Джин, вероятно, уже прибыл и отсыпается в своих апартаментах. Звонок по видео подтвердил предположение. Хриплый голос машины сообщил в ответ, что господин Факетти спит и просил не беспокоить его до трех часов дня. Но завтракать одному мне не пришлось. Пока я орудовал кнопками, выбирая холодные блюда — горячих моя система «для прислуги» не подавала, — появилась Жаклин. Свежая, завитая и косметически выхоленная, как на официальный прием.
— Когда это вы успели? — удивился я.
— Я мало сплю, Чабби. Привыкла. А почему вы отказались от предложенных вам апартаментов?
— Привык, Жаклин, — ответил я тем же тоном, — к тесноте привык, увы.
— Не кривите душой. Я ведь знаю, чем отличаются помещения для гостей от комнат для прислуги. Впрочем, это меня не касается. Закажите коктейль, пока завтракаете, — мне достаточно.
— Визиты вежливости не в ваших привычках, Жаклин. Я вам нужен. Зачем?
— Сначала новость: Джин назначен генеральным директором рудников СВК.
— Понятно. Но эту новость я мог бы узнать и позже.
— А мне нужно, чтобы вы узнали ее раньше. Ведь вы будете работать с Факетти, вероятно, будете работать с Факетти, — повторила она, подчеркнув «вероятно».
— Согласен на «вероятно». Имею право подумать и отказаться. Но вы-то при чем?
— Чтобы сообщить вам, что вы, по-видимому, не сможете подумать и отказаться. И не надейтесь на Факетти, Чабби. Вами заинтересовался Уоррен.
Я обозлился.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.