– Мы, собаки, очень чувствительны к ласке и доброму слову. В школе были случаи, когда человек и собака не могли ужиться. Почти всегда в этом был повинен человек: многие из вас не понимают, что и собаке может быть тяжело и что эта сложная наука – дрессировка – не всегда дается так легко, как бы хотел человек. У собак тоже может быть плохое настроение, тоска или еще что-нибудь в этом роде.
– Враг ведь тоже может быть добрым и ласковым!
– Я никогда не возьму из чужих рук даже самый вкусный н желанный кусок – я не так воспитан...
– А что ты любишь есть?
– Сырое мясо и грибной суп.
– Откуда ты знаешь про грибной суп?
– Мой дрессировщик часто водит меня в лес. Здесь он собирает грибы, а затем варит их для меня...
– А что ты называешь человеческой справедливостью?
– В школе служит подполковник Донченко. В конце войны он водил собак на разминирование белорусских полей. Однажды ему дали участок – здесь уже работали саперы, но когда после них на поле вышел колхозный трактор, плуг зацепил немецкую мину. Саперы еще раз проутюжили поле, но ничего не нашли. Снова вышел трактор, и снова трагедия. Тогда решили пустить собак. Один пес прошел метров двести и сел – на нашем языке это означает «нашел мину». Саперы кинулись ковырять землю и нашли... след только что вынутой немецкой «противопехотки». Люди стали смеяться над Донченко и его псом. Тогда подполковник пустил другую собаку – он хотел проверить, не болен ли пес. Вторая собака присела на том же самом месте. Тут уж саперы не выдержали, стали упрекать Донченко и на чем свет стоит ругать собак. Донченко же взял саперную лопатку и принялся копать в том месте, где недавно лежала мина. Он очень скоро наткнулся на деревянный брусок, а под ним нашел еще одну немецкую мину – противотанковую. Специалисты называют такой прием двойным минированием...
– У тебя есть враги, Демон?
– Смертельные? Нет, пожалуй...
– Ты часто болеешь?
– Я здоров. Но все равно нас дважды в день водят в собачью поликлинику на осмотр: нет ли у кого ссадин и царапин, не болят ли глаза, уши, язык, нос...
– Почему в школе не видно догов, боксеров, пинчеров?
– Они не годятся для нашей работы. Вы правы, они не глупы, у них много сил, но не больше, чем у нас, терьеров, или овчарок. Мы с нашей длинной шерстью можем работать далеко на Севере. Доги, бульдоги, боксеры и пинчеры там просто погибнут...
– Ты говорил, что очутился в этой школе по воле хозяина, который вдруг взял и продал тебя... А как сюда попали остальные?
– Таким же образом. Между нами говоря, среди вас, людей, охотников продавать собак хоть отбавляй. Конечно, не каждому из них в школе скажут спасибо – ведь сюда берут самых сильных, самых породистых и самых способных. Чтобы ускорить отбор собак, уполномоченные школы часто сами едут по заявкам гражданских лиц – «посмотреть собачку».
– Ну, а если кто-нибудь из уполномоченных привезет в школу не то, что нужно?
– Я слышал, что их наказывают: они возвращают школе ту сумму, за которую купили бракованного пса...
– Какие же города славятся собаками?
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.