– Ах, да! И я забыл, – улыбнулся Сергей и снова незаметно огляделся.
Ему показалось, что на противоположной стороне улицы мелькнула чья-то тень. Нет, нет, он не ошибся. Кажется, все в порядке.
Сергей достал из кармана пиджака сумочку.
– Вот она. А насчет гостиницы... Мне поможет вон тот товарищ. – Он кивнул на незнакомца.
Мальцева взяла сумочку и успокоенно сказала:
– Тогда все в порядке. И еще раз извините меня.
Она улыбнулась ему на прощание и скрылась в темном проеме ворот.
Сергей возвратился к незнакомцу.
Тот с явным неудовольствием ожидал его, опасливо поглядывая по сторонам. Когда Сергей приблизился, он раздраженно сказал: ,
– Сперва дела, а потом уже женщины. Лишние глаза, понимать надо.
– Что поделаешь, так... случилось.
Сергей осекся. Он вдруг сделал важнейшее открытие. Видимо, он подошел к незнакомцу под другим углом и неожиданно заметил освещенный уличным фонарем красный бок его машины. «Вот это встреча!» – ошеломленно подумал он.
– Как же вы предлагаете кончать это дело? – собираясь с мыслями, машинально спросил Сергей.
– Как написали. Все сделал Рожков. И точка.
– Деньги при вас?
– Деньги будут, – успокоительно произнес незнакомец. – Задаток... – Он назвал сумму.
«Ого, – подумал Сергей. – И это только задаток».
– Что ж, давайте взглянем.
Он решил проверить, есть ли в машине кто-нибудь еще.
– Деньги не кино, – иронически произнес незнакомец. – Их смотреть неинтересно.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.