— Это как же?
— Сначала здесь, грузчиком на железной дороге. Потом гонял плоты на Каме. Этим летом вернулся сюда. Решил еще раз попытаться в университет. Занимался и опять грузил вагоны.
— Как же ты познакомился с тем человеком?
— Случай, — пожал плечами Алек, — Дикий случай, понимаете.
— А все-таки?
— На вокзале, в буфете. Заметил голодные мои глаза, предложил обед. Не было сил отказаться. Ну и водка на голодный желудок, понимаете...
— Обещал богатые посылки домой?
— Ну, конечно.
— Опасный человек...
Алек пожал плечами, но промолчал.
— О нем ты мне ничего не скажешь? — спросил, не утерпев, Сергей.
— Я уже сказал. — Алек нахмурился. — Плачу только по своему счету.
— А он ведь и по твоему платил.
— Его дело...
— Ладно. Итак, это все была глупая гордость. Ну, а красивая женщина? Он познакомил?
— Не имеет значения. И вообще прошу... Не трогайте этого. Очень вас прошу. — В больших карих глазах Алека мелькнула такая боль, что Сергею на миг стало не по себе.
«Их познакомил, конечно, Семенов, — подумал он. — Это на него похоже. С нем же он его познакомил?» И тут вдруг Сергея словно осенило. Безразличным тоном он заметил:
— Кстати, сегодня вечером я увижу Тамару.
Алек метнул на Сергея тревожный взгляд, но тут же, спохватившись, опустил голову. Сергей молчал.
— Ее не трогайте, — глухо, через силу произнес наконец Алек. — Она ничего не знает. Клянусь, ничего.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.