— Я жду ответа, Отец.
Вспышки гнева не получилось. Человек устало проговорил:
— Ну что ж...
— Где найти профессора Саукальниса?
— Там! — Рука стремительно вытянулась, указывая направление. А сам человек даже не поднял головы, углубившись в расчеты.
Но Павел Петрович не уходил. У него болели ноги и шумело в голове. «Этот Центр похож на сумасшедший дом, — думал он. — Тысячи больных с одной идеей фикс».
— Пока не объясните, как разыскать профессора Саукальниса, не уйду, — непоколебимо заявил он.
Человек озадаченно воззрился на него, с трудом отвлекаясь от своего дела и соображая, чего хочет этот нахал. Но вот его глаза слегка прояснились, и он проговорил:
— Подымитесь на следующий этаж, вторая комната справа.
Павел Петрович толкнул дверь — она не открывалась. Он позвонил и услышал голос автомата:
— Профессор Саукальнис вылетел в Танганьику на биостанцию номер семь. Вернется через два дня. Что передать?
Павел Петрович промолчал. Миновав эскалатор, он сел в скоростной лифт. Только оказавшись на улице, передохнул, вызвал по видеофону станцию.
Через несколько минут его накрыла стремительная тень, закружилась — и вот уже круглый, похожий на батисферу гравилет втянул трубы и гостеприимно раскрыл дверь. Павел Петрович опустился в кресло, почувствовал, как в подушки за спиной поступает воздух. Кресло качнулось, приняв форму, удобную для пассажира. Это значит, что анализаторы уже успели послать в вычислительное устройство данные о весе, росте, фигуре пассажира. В щитке, закрывающем пульт, появилось окошко, из него, как грибок, выросла трубка диктофона. Она закачалась перед лицом Павла Петровича и остановилась.
Следователь подтвердил курс, назвал скорость. Автомат переспросил:
— Извините, какая скорость?
— Предельная.
— Прошу выпить аэдин и пристегнуться дополнительными ремнями. От аэдина Павел Петрович отказался, а дополнительные ремни пришлось пристегнуть.
Дверь захлопнулась, и тотчас на центральном экране появилось светлое пятно. Оно пульсировало, выпустило луч, метнувшийся на боковой экран. Павел Петрович почувствовал, как холодной каменной тяжестью наливается тело, как холод подступает к горлу. «Не в первый и не в последний раз», — подумал он и потерял сознание. А когда очнулся, перед его глазами танцевали желтые и красные круги.
— Заказ выполнен, — сказал автомат. — Полет вы перенесли на восемь и двадцать один по шкале Венцеля. Пожалуйста, взгляните на экран слева и примите таблетки.
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.