В арбатском переулке Москвы, поднимаясь над постелью больного, над домами и стройками, вставал Павел Корчагин.
Его ждала долгая судьба и многие испытания. В него будут стрелять, его будут пытать, на него обрушатся испытания тех лет, о которых никогда не узнает Островский. Но он выстоит. Он вольется в миллионы, они будут им, он станет ими.
А пока мало кто знает о безвестной работе бывшего красноармейца...
В конце октября 1931 года завершена первая часть «Как закалялась сталь». Рукопись читают друзья, ее обсуждают коммунисты и комсомольцы Шепетовки, одобряя труд боевого товарища. Островский становится – на расстоянии – руководителем шепетовской литературной группы, которая присылает ему на отзыв произведения молодых.
И. П. Феденев относит рукопись в издательство «Молодая гвардия». Оттуда она возвращается с отрицательным отзывом поистине слепого редактора, не дочитавшего даже до конца роман. Из Ленинграда, куда рукопись была отправлена Жигиревой для передачи в издательство, ответ все не поступал.
В феврале 1932 года рукопись наконец-то встретила человека, который первым дал ей путевку в свет – к изданию. Феденев передал рукопись заместителю редактора журнала «Молодая гвардия» писателю Марку Колосову, который высоко оценил роман. Затем рукопись прочитала писательница Анна Караваева – редактор журнала «Молодая гвардия». Их мнения совпали: рукопись надо печатать.
Железное кольцо прорвано. Победа!
Узнав о ней, слепой человек улыбается я ликующе поет: «Лейся вдаль, наш напев...»
«Как закалялась сталь» (первая часть) впервые начинает печататься в номере четвертом журнала «Молодая гвардия» за 1932 год.
Внимательно прислушивается Островский ко всем замечаниям, строго готовит рукопись к печати, но все делает сам, не разрешая ничего править за него.
Только что он перенес крупозное воспаление легких и был близок к смерти. Летом Островский уезжает в Сочи.
В сражениях с болезнями, в ежеминутных битвах со страданием пишется вторая часть «Как закалялась сталь». В июне 1933 года рукопись второй части отсылается в Москву. Писатель обдумывает план новой работы. В самом начале 1934 года в журнале «Молодая гвардия» печатается вторая часть «Как закалялась сталь», а уже в декабре после неустанного изучения обширных источников Островский начинает диктовать главы романа «Рожденные бурей».
Чем слабее его тело, тем жарче пылает в нем ДУХ.
Островского окружают родные, друзья: Михаил Черемных, Лев Николаевич Берсенев, врач Михаил Карлович Павловский. Дружеские отношения завязываются с Серафимовичем, Фадеевым, Матэ Залкой, Шолоховым. У постели Островского собирается молодежь, он руководит литературным кружком. Он много читает (вернее, конечно, ему читают), активно участвует в работе Сочинской партийной организации. Он боец.
В июне 1934 года Николай Островский принят в Союз советских писателей.
Выходят одно за другим первые отдельные издания «Как закалялась сталь».
Страна узнает о писателе-коммунисте Николае Островском.
Сначала маленькими ручейками, потом бурным, все нарастающим потоком хлынули письма читателей. В Павле Корчагине молодежь узнала себя. В Павле Корчагине народ увидел героя, вышедшего из народа и оставшегося с ним и в нем.
Весь 1935 год проходит в работе над романом «Рожденные бурей». Писатель тщательно редактирует новое издание «Как закалялась сталь».
Он участвует в создании кинофильма по роману.
Во 2-м номере читайте о величайшем русском враче Сергее Петровиче Боткине, об удивительной судьбе государственного и военного деятеля Михаила Семеновича Воронцова, о жизни и творчестве писателя Ильи Григорьевича Эренбурга, окончание детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.