— Слушай! — закричал Тарасюгин. — Иди ты к черту со своим Степановым! Заладил: «Степанов, сбойка». Наша сбойка. Понял? Иди буди ребят.
...Желтые пятна фонарей раскачивались на коротких проводах. Огромные, несуразные тени людей метались по мокрым стенам тоннеля. Перфоратор натужно взвывал и дергался в руках у Виктора. «Руки слабеют. Устал», — подумал он и покосился на Гришку Архипова, работавшего рядом. У того пот ручьями лился из-под каски, но он даже не вытирал его. «Еще один шпур забурю и передохну», — подумал Виктор.
К утру все было кончено. Взрывники зарядили шпуры и произвели отпалку. Взрыв был несильный. И газа было немного, поэтому взрывники, нарушая технику безопасности, разрешили спустя несколько минут бежать к сбойке. Огромное отверстие с рваными краями зияло чуть ли не во весь диаметр тоннеля. И где-то там, далеко впереди, чуть приметно угадывалось светлое пятно выхода тоннеля на южный склон. Пятно светлело все больше и больше. Всходило солнце. Ребята орали, как сумасшедшие, и, забыв про всякую технику безопасности вообще, подбрасывали вверх свои метростроевские каски.
Виктор вышел из забоя и присел на солнцепеке. Радостное ощущение содеянного, еще минуту назад будоражившее его, прошло. Усталость и апатия навалились на него. Клонило ко сну. Он сидел, опустив голову. Ни о чем не хотелось думать.
Степанов подошел с серым, осунувшимся лицом.
— Что, — выдохнул он, — премии тебе захотелось? Выхватил у товарища кусок и радуешься. Слава моя тебе покоя не дает. Завидуешь, ставишь подножки. Ну нет! Меня голыми руками не возьмешь.
Он погрозил Виктору пальцем и пошел в тоннель, коренастый, плотный, будто высеченный из скалы.
— Слушай, Сашка! — сорвался с места Виктор. — Да ты что? Мы же не за деньги. Мы помогли Мащенко.
Степанов круто повернулся и, глядя в упор на Виктора побелевшими глазами, раздельно сказал:
— Просто так работают ослы. А у вас в бригаде все учатся. Виктор стоял на дороге прямо в луже воды и зачем-то внимательно рассматривал свои тяжелые, натруженные руки.
Вот и в Тюя-ашуу пришла весна: ясная, солнечная, цветистая от разнотравья. Горы раздвинулись, стали выше, и только снежные шапки так и остались на самых вершинах да еще на перевале.
Все меньше машин теперь ходило на перевал. Сбойку выровняли, подправили дорогу в тоннеле. Строители беспрепятственно ездили туда и обратно по всему тоннелю. Понемногу стали пропускать машины с грузами, которые шли из Фрунзе в Ош и обратно. А уж первого пешехода, случайного парня, шедшего из одной долины в другую, качали чуть ли не до потери сознания и на память подарили метростроевскую каску. Теперь все чаще с гор спускались чабаны. Они рассказывали, как трудно перегонять овец через перевал, как гибнет скот. Они уже сейчас благодарили строителей за тоннель, которого пока еще не было.
Главные работы в тоннеле были закончены. Теперь нужно было бетонировать стены, свод, прокладывать дорогу в основании. Проходчикам тоже предстояло немало дел: надо было осваивать оставленные с зимы пикеты. Осваивать штроссы — нетронутые выступы скалы по бокам тоннеля.
К Виктору пришел парень из бригады Степанова. Стал просить:
— Возьми к себе.
— Да ты чего? У вас же бригада.
— Разваливается наша бригада, Витя.
— А бригадир?
— Что бригадир!.. — махнул рукой парень.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.