Лифт опустился на сто метров в глубь Земли. Металлические стены подземной комнаты, массивные аппараты, окружавшие со всех сторон прозрачный саркофаг, люди, одетые в белое, – все это прошло мимо сознания. Волгин автоматически исполнял то, что ему говорили.
Подошел Ио.
– Ты готов, Дмитрий? – спросил он.
– Да.
Еще немного, несколько мгновений – и конец. Проснется ли он когда-нибудь?
Что-то вроде страха шевельнулось в душе Волгина.
– Не волнуйся, – сказал Ио. – Все будет хорошо. Тысяча лет пройдет для тебя, как миг. Закрой глаза!
– Зачем? – с трудом шевеля губами, ответил Волгин. – Они сами закроются, когда я засну.
Лицо наклонившегося над ним Ио затуманилось, расплылось, потом исчезло...
Глаза Волгина закрылись.
Ио отступил на шаг и поднял руку.
Опустилась прозрачная крышка.
– Газ!
Голубоватый туман заискрился, наполняя внутренность саркофага. Ио напряженно следил за Волгиным. Прошла минута, другая... Туман густел – это начал замерзать воздух.
– Прекратить подачу! Всем покинуть помещение!
В плотном голубом сумраке уже плохо различалась неподвижная фигура человека.
Ио быстро вышел.
Герметически закрылась металлическая дверь. Нажата кнопка, включающая в действие аппараты – внимательные, умные, точные. Они будут следить за всем, поддерживать нужный режим все время, пока люди, еще не родившиеся на Земле, не остановят их.
Дмитрий Волгин снова ушел из жизни.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.