- О, помилуйте! Вы мне очень нравитесь... Гм... Я очень люблю таких... худощавых дам.
Я бессовестно льстил ей, надеясь выведать у нее многое из того, что знала она, и что было для меня таким недоступным.
Она же приняла мои слова за чистую монету.
Почернела, потупилась и, подняв обе руки к черепу, воскликнула:
- Ах, какой вы кавалер! Скажите, пожалуйста... у меня прическа не растрепалась?
- Нет, - совершенно искренно ответил я, так как прическа ее не могла растрепаться ни при каких условиях.
Она лукаво посмотрела на меня пустыми глазницами, и я, собравшись с духом, сказал:
- Мадам....
- Ах!.. Что вы! - сконфузился скелет. - Я пока мадемуазель.
- Неужели? Простите. Я не знал. Сударыня, у меня к вам есть большая просьба...
Скелет закутался плотнее в одеяло и захихикал:
- Ах, нет, нет... Что это вы... Ни за что...
- Что - нет? Я вас не понимаю, сударыня...
- Да, не понимаете. Все вы мужчины не понимаете.
- Уверяю вас. У меня есть к вам важная просьба: расскажите мне что-нибудь о загробной жизни.
- Вы не знаете? - улыбнулась она, кокетливо помахивая кончиком ноги, выставлявшейся из-под одеяла. - Ах, это так интересно!.. Это страшно, безумно интересно!..
- Да что вы? - обрадовался я. - Так вы расскажите...
- Конечно, конечно. Вы себе и представить не можете, что там делается. Только… гм... и вы должны сообщить мне кое-что.
- О, сколько угодно.
Она наморщила надбровную дугу и деловито сказала:
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.