Взводный Дриженко

Будто бы случайно - он вдруг стрелял в 2 - х шагах от молдаванина.

Он следил за ним днем и ночью.

Все было напрасно. Леу не отзывался. Леу был глух, как полено.

Тогда Дриженко забеспокоился. Это не входило в его намерения. Бить - можно, калечить - нельзя. Нельзя лишать армию солдата.

И Дриженко прибегнул к последнему испытанию. Однажды, когда Леу сидел на наре, Дриженко подкрался сзади и бросил на пол серебряный рубль. Монета, звеня, покатилась.

Тут Леу встрепенулся, вскочил с нары и ринулся поднимать.

В следующую минуту он был избит с еще невиданной в роте жестокостью.

Дриженко бросил старика на пол и бил его по всему телу, а, главным образом, в эти уши, которые доставили ему столько беспокойства; он бил торжественно, как победитель, с полным сознанием своей правоты. Но он чересчур увлекся.

На следующее утро Леу свезли в околоток.

Неизвестно, притворялся ли раньше молдаванин, но теперь, во всяком случае, он был безнадежно глух. Обе барабанные перепонки лопнули.

Он получил белый билет и уехал в родную Бесарабию. Соотечественники, оставшиеся в полку, считали Леу необыкновенным счастливцем.

Дриженко это сошло. Историю замяли. Угроза отправки на фронт миновала. Дриженко остался взводным и бушевал вплоть до самой революции, когда его судьбу решил некто Бегичко.

Но это - особая история.

БЕГИЧКО был в молодости штурман каботажного плавания. От морских повадок он сохранил фуражку с длинным козырьком, подстриженные бачки, трубку - носогрейку и щеголеватую опрятность в одежде, свойственную всем морякам.

Осенью 1916 года Бегичко предстал перед очи взводного Дриженки.

Вид этого человека почему - то рассердил взводного.

- Бегичко, - сказал он задумчиво, - Бегичко - по шерсти и кличка. Сбежишь, хвост собачий, - выдерем.

Штурман показал ему фигу и степенно отошел.

Дриженко посмотрел ему вслед с разинутым ртом и, чтобы утешиться, дал в морду подвернувшемуся молдаванину.

Бегичко весь тот день ходил по казармам, внимательно осматривал закопченные потолки, кишевшие вшами, соломенные маты и медлительно раскуривал трубку - носогрейку.