Встреча через века

- Мне все равно.

- Весь мир к твоим услугам.

- Я знаю это. Я хотел бы увидеть сперва этот самый мир.

- Ты хочешь объехать всю Землю?

- Если это возможно.

- Почему же нет? Мне очень жаль, но я не моту сопровождать тебя. На моих руках сейчас находится большая и ответственная работа.

- А мы на что? - вмешалась Мэри. - Владилен сейчас не занят, и я свободна. Если Дмитрий не возражает... Волгин протянул к ним обе руки.

- Лучшего я не мог и желать, - сказал он с чувством.

- Когда же мы отправимся? - спросил Владилен.

- Как только проводим Мунция.

- Это будет не так скоро, - возразил Мунций. - Я буду еще занят на Земле. Не ждите меня и начинайте завтра.

- Но ведь я долго не увижу вас.

- Тебя, - поправил Мунций. - Я вернусь через шесть месяцев. А если ты очень соскучишься, прилетай к нам на Марс.

- Ну уж, на Марс - это слишком, - сказал Волгин. Ему дико было слышать такое приглашение. Межпланетный полет казался ему чем-то волшебным, недоступным простому смертному. Он не мог смотреть на это так спокойно, как его собеседник, для которого полет к соседним планетам был привычным и обыденным делом. Волгин знал, что Мунций двадцать семь раз покидал Землю, что Владилен, несмотря на молодость, вдоль и поперек избороздил всю солнечную систему, что даже Мэри успела два раза побывать на Марсе и один раз на Венере, не считая Луны, которая людям тридцать девятого века была известна так же хорошо, как сама Земля, и считалась чем-то вроде окраины земного шара.

- Марс - это уже слишком, - повторил он. Никто не улыбнулся. Собеседники Волгина понимали его, быть может, лучше, чем он сам понимал себя. Но и они не нашлись сразу, что ответить этому человеку, представления и взгляды которого сформировались в безмерной дали времен. Женская чуткость Мэри подсказала ей правильный тон.

- Хочешь увидеться с моей матерью? - спросила она. - Мама на Марсе, и я знаю, что она очень хочет познакомиться с тобой. Так же, как все. Но мне будет приятно, если она окажется первой.

- А это возможно? - спросил Волгин. Заманчивая мысль «встретиться» с человеком, находящимся в миллионах километрах от Земли, увлекла его своей сказочностью.

- На марсианской базе установлен телеоф.

- Если так, я буду рад этому свиданию.

- Тогда я сейчас сообщу на станцию, и нам дадут Марс. - И с этими словами Мэри подбежала к телеофу. «Неужели, - подумал Волгин, - эта женщина там, на Марсе, увидит меня и сама появится передо мной так же, как до сих пор появлялся Люций?» Все получилось совершенно так же. В ожидании прошло около получаса. Но вот Мэри пригласила Волгина сесть в кресло. В центре диска уже горела красная точка.