— Тебе боязно? — переспрашивает Борис. — Да чего тут бояться! А вспомни, Петро, как мы с тобой под Маневичами... Да мы сейчас мигом! В два счета... Идем!
И Петро поднимается. Я слышу, как он вскидывает на плечо винтовку, потом тихо чавкают шаги по размокшей почве... Ушли.
Мы лежим, напряженно прислушиваемся к каждому шороху.
Кто-то говорит:
— Смотрите!
Далеко справа виднеются светлые полосы. Фары машин. Успеем ли? Да где же запропастился Калач!
— Нашли! — наконец раздается шепот Калача над самым моим ухом. — Слегка зацепило его... Идем!
Мы торопливо поднимаемся и почти бегом устремляемся прочь. Вот и шоссе. Фары светят совсем близко, но они нам уже не страшны: мы на другой стороне...
К рассвету мы добираемся до опушки, перевязываем раненого и ждем, пока до нас не доносится взрыв... Теперь в бухгалтерском гроссбухе появится еще один крестик в кружке и рядом с ним буква «К».
Потом мы поднимаемся и идем к лагерю. До дому...
...Четверо сидят за столом, что стоит посреди хаты. Командир партизанского отряда «За Родину» Роман Стрельцов, начальник штаба Алик Ярыгин, комиссар Женя Мерзов и Борис Калач — он в отряде командир подрывного взвода. Все четверо — старые товарищи. Еще на Украине вступили они на партизанскую тропу. Потом высадились сюда, в словацкие горы.
В открытое окно тянет прохладный ветер. Шумит лес на склонах гор. Со двора доносятся крики и возня ребятишек...
Только оружие, разложенное под рукой, на скамьях, и топографическая карта на столе говорят о том, что тут не просто дружеская пирушка и что в окрестных горах идет война...
— Знаешь этот мостик? — указывает Роман пальцем на карте. — Вчера тут немецкая разведка рыскала. Того и гляди, сюда пожалуют... Как, товарищ Илья-Пророк?
— Сделаю.
Полчаса спустя два всадника: Калач и боец-подрывник по фамилии Конконян — выезжают из села и неспешной рысью двигаются по каменистой дороге. Через седло Конконяна перекинут вьюк — два мешка, из которых выпирают острые углы ящиков с толом.
Дорога вьется ущельем. Справа вызванивает в камнях горный ручей с прозрачной водой.
Искоса Борис поглядывает на своего подчиненного. Конконян — новичок. Недавно бежал из плена и пришел в отряд. По виду лихой партизан: крепко сбит, кубанка независимо заломлена набекрень, разговаривает, не отводя от собеседника темных глаз, что поблескивают вишнями под сросшимися бровями. А каков будет в деле, покажет время.
— На диверсиях бывал?
— В армии изучал подрывное дело. А на практике не приходилось.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.