При собачке

Нет, их примирение было мнимым. Слишком различны были они, чтоб любить друг друга. Острая ненависть захватила Андрея. Какая - то жалкая девчонка из Суздали! Авторитетная! Плевать ему на это! Смешно, что он мог тосковать о ней, целовать ее фотографию.

- Расстаться никогда не поздно, - сдерживая себя, сказал Андрей. - Извини, что я потревожил тебя, вызвав на это свидание. С сердцем происходят иногда смешные выкрутасы...

Рита молча опустила ресницы. Разлука тяготила ее тоже. Мысленно она все время была с Андреем. Ждала его, каялась. Но вот они встретились, и все начинается сначала.

- Я хотел кое о чем спросить тебя. Можно? Она кивнула.

- Что это за теория о чужом месте? Ты говорила о ней и на собрании, но, признаться, я тогда пропустил это мимо ушей.

Рита пожала плечами.

- Впрочем, я догадывался, что ты била на дешевый эффект...

- На эффект? - вспыхнула Рита. - Да как ты смеешь! Речь идет о Борьке!

- О каком Борьке? - хрипло спросил Андрей. - Что еще за Борька? Впрочем, извини... Я не знал.

- Не знал! - с упреком вскрикнула Рита. - Какое же ты имеешь право не знать? Разве мало таких, которые не попали в свой любимый институт? Вот и Борька. Он мечтал о нем с детства. Отец у нас плотник. От него все и пошло...

- Брат, что ли? - спросил Андрей и вдруг почувствовал, как сильными толчками бьется его сердце. Почувствовал и засмеялся.

- Смешно? - вскинула голову Рита, и светлое облачко ее волос вскинулось тоже. Но чуткая, она в ту же минуту поняла и притихла. Глаза ее встретились с глазами Андрея, и все, что волновало их в эти дни: обида, выдуманная разлука, горькие слова упреков, - потонуло в этом взгляде.

- Ты рассказывай! - заранее прощая ей все, попросил Андрей и привлек к себе, чтоб защитить от ветра. - Значит, ты приезжала сюда с братом? И его не приняли?

Вздохнув, Рита принялась рассказывать. Это была обыкновенная история о человеке, которому не повезло. Ритин брат получил двадцать шесть очков, а требовалось двадцать семь. Иногда это случается от волнения. Когда Борис пошел в учебную часть, ему сказали, что надо ждать дополнительных мест из министерства. Они всегда дают эти дополнительные места именно вот на такие случаи...

Ритина наивность вызвала у Андрея улыбку. Девушка из маленького городка воспринимала жизнь слишком возвышению. Ее мир был заселен доброжелательными людьми, но иногда эта доброжелательность могла достаться не тому, кому надо.

- Так н вышло, - продолжала Рита. - Из министерства прислали не места, а дополнительный список студентов. И в этом списке ты был тоже...

- Так, - задумчиво произнес Андрей. - Если я подсудимый, то от своего последнего слова отказываюсь. Суди дальше. Приговор принимаю любой.

Наступила короткая пауза. То, что узнал сейчас Андрей, было для него неприятным открытием. Он, конечно, подозревал, что многие не попали в институт, хотя имели на это больше прав. Но они были абстрактны, эти неудачники, без имен, и, стало быть, не тревожили. Ритин брат - это другое дело. Это близко и совестно.

- Почему ты никогда не говорила о нем?

Рита молчала Что она ему ответит? Бывают обстоятельства, когда ничего не изменишь. Он понравился ей сразу, как только они увиделись на лекции. Они сели вместе, и все сказали, что нос стол укомплектован как нельзя лучше. В перерывах, когда студенты выходили в коридор, Рита оставалась на месте, потому что ее руками Андрей завладевал раньше, чем прозвенит звонок. Нет, не могла она тогда говорить ему о брате!