Опасный маршрут

- Как дела, водитель?

- Дела как дела, - недовольно ответил Окаемов. - А что?

- Меня интересует: ты из Дома культуры только декорации привез или захватил и реквизит?

- Не знаю. Что погрузили, то и привез.

- Как это так? - удивился Коля Борков. - Ведь тогда за реквизитом придется еще раз ехать.

- Скажут - съезжу, подумаешь, событие! Бензина не жалко...

- Бензин - то государственный! Окаемов разозлился:

- Да ты что, с ума спятил? Три литра бензина! При чем тут государство? Языком ворочать из - за этого стыдно!

Коля Борков встал, удивленно посмотрел на Окаемова и, ничего не сказав, отошел.

3

Проходили дни за днями, не принося с собой ничего нового. Враг не давал о себе знать. Но Потапов думал о нем непрестанно. Даже по ночам Потапова часто будила мысль о какой - то непростительной ошибке, которую он будто бы только что совершил, и тогда снова заснуть было уже невозможно.

В эти дни Потапов ночевал в городе. Жена, понимая, что ему лучше быть одному, приезжала на квартиру, когда он находился в Управлении, готовила ужин и завтрак и, оставив ничего не говорящую записку, снова уезжала на дачу.

Потапов уходил на работу рано утром. Он медленно шел через весь город, досадуя на беззаботную уличную суету: как могут люди шутить, смеяться, болтать о всяких пустяках, когда где - то среди них притаился враг?..

Полковник Астангов жил в еще большем напряжении, хотя внешне это у него никак не проявлялось. Потапов был занят делами только своей группы, а полковник непрерывно думал о действиях всех пяти оперативных групп: он отвечал за охрану пяти важнейших объектов.

Старый чекист, полковник Астангов выработал в себе способность при любом напряжении делать спокойный анализ обстановки. Показания шофера автобазы Сельхозснаба подтвердили версию Потапова, и это значительно упростило поиски. Полковник был твердо уверен в том, что теперь Окаемов скрывается в каком - то коллективе советских людей. Его больше всего тревожила мысль, что Окаемов откажется от атаки на институт Вольского и выберет себе новую цель. Поэтому, полагаясь на Потапова в отношении института, Астангов придирчиво наблюдал за работой остальных оперативных групп...

Кудрявцев обстоятельно докладывал Потапову о результатах своего наблюдения за институтом и немножко обижался, что майор слушает его невнимательно: он же не виноват, что наблюдения пока ничего не дали.

- Ясно. Дальше! - торопил Потапов.

- Ну, в общем, она спутала номер дома.

- Ясно. Что еще?

- Напротив института останавливался грузовик. Мотор испортился.