Галя думала: «Где ты теперь, Ваня? Что ж ты меня не спасаешь?» Ее трясла лихорадка, она плохо понимала уже, где находится, пыталась разговаривать с кем - то, петь. Под утро она заснула и проснулась, когда взошло солнце. Голова у нее была тяжелая, губы потрескались. Она пошла дальше, пока не вышла на дорогу. Столбы, на которых были натянуты провода, вели куда - то, она пошла по столбам. Шла она как во сне, встречала людей, сочиняла им какие - то небылицы, хитрила, обманывала. Она шаталась, но не садилась, боясь, что не сможет больше подняться. Дорога свернула к железнодорожному полотну. По насыпи шел поезд. Галя закричала и побежала, собирая последние силы. С поезда ее заметили, кто - то протянул ей руку, втащил в вагон.
В Унече она пришла в штаб, спросила брата.
Игнат выбежал к ней бледный от волнения и радости.
- Ты же больная, Галочка! - сказал он. - Может, у тебя тиф... Идем до нашего доктора.
Галя пошла с ним.
На площади торговка с бегающими черными глазами продавала бублики.
- Купи бублик, - сказала Галя, как маленькая, потом спросила: - А где Щорс?
- Занятый он очень, - сказал Игнат.
- Ты ему скажи, что я вернулась, - сказала Галя. - Может, ему надо меня куда послать...
- Хватит с тебя, наездилась... - проворчал Игнат. - Одну сестренку имеешь, так и ту никогда в глаза не видишь.
Игнат устроил Галю в санитарный поезд. Ее увезли больную, худенькую, остриженную, как мальчика. Выздоровев, она осталась работать в поезде сестрой, переезжала с фронта на фронт.
В двадцать втором году она вернулась в Киев, пришла к хозяйке, спросила, где Игнат. Хозяйка бросилась к ней на шею и сказала всхлипывая:
- Ой, ты моя бедолага! Разве ж будет Игнат теперь в такой халупе жить? У него же теперь комната. Целая зала, а не комната, на Крещатике... Я до него хожу, прибираю...
- А он неженатый? - спросила Галя.
- Неженатый еще, - сказала хозяйка. - Плачет он по тебе, убивается. Говорит: «Умру, шо я на том свете маме скажу, где наша Галочка?..»
Галя пошла к Игнату и опять стала думать про машиниста, про которого все эти годы не забывала.
«Раз Игнат теперь не живет в комнате, - думала она, радуясь, что идет по знакомым улицам, - то мы бы с Ваней могли тут жить вдвоем. Поеду я к нему в Конотоп и, если он живой, скажу ему: «Здравствуй, Ваня, невеста приехала».
Игната она не узнала, такой он был важный. Весь в коже, с большим кожаным портфелем. Он расспросил Галю, где она была все эти годы, и сказал, что теперь ей все дороги открыты, но он советует ей учиться, потому что она очень бедовая и способная.
- Все комсомольцы теперь идут на учебу, - сказал Игнат.
Галя ответила, что она согласна с ним, но раньше ей надо съездить по делам в Конотоп.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.