Был девятый час вечера. Мы сидели с Мухоббад в нашей маленькой комнате, заканчивая дела, когда в райком ворвался Ахунов, директор школы в кишлаке Эски-Араб. Злой, как черт. Трахнул об стол старенькой шапкой так, что в подшивке зашелестели газеты.
– В конце концов комсомол вы или не комсомол?
– Спокойнее, Раи-ака. Что случилось?
– Нельзя спокойнее – человека хотят погубить!
– Как погубить?
– Да так! Замуж пятнадцатилетнюю девчонку выдают.
Мы вскочили.
– Где?
– В Эски-Арабе...
Давно уже не было у нас таких диких случаев. Мухоббад растерянно посмотрела на меня, точно спрашивая: «Что же делать?» Я и сама не знала. Во всяком случае – немедленно туда ехать.
Пробегая по пустынному коридору, я заметила свет в одной из комнат райкома партии. Распахнула дверь – там Лола Ибрагимова, второй секретарь.
– Лолахон! В Эски-Арабе свадьба, нужно скорее ехать!
По моему тону Лола поняла, что это за свадьба, на которую нужно спешить, как на пожар.
Мухоббад быстро отыскала райкомовского шофера, и через пятнадцать минут мы были уже в пути.
Подъехали к кишлаку. Свадебный туй в поп-ном разгаре. Вошли в дом. В углу комнаты за шелковой занавеской – чимиликом – невеста. Совсем еще девочка, с виду и пятнадцати лет не дашь. Притихшая, испуганная, жалкая. Спрашиваю у нее:
– По своей воле идешь?
– Да, по своей, – отвечает она еле слышно, точно по шпаргалке.
– Любишь жениха? В три ручья слезы.
– Видела его когда-нибудь?
– Нет...
В 4-м номере читайте о знаменитом иконописце Андрее Рублеве, о творчестве одного из наших режиссеров-фронтовиков Григория Чухрая, о выдающемся писателе Жюле Верне, о жизни и творчестве выдающейся советской российской балерины Марии Семеновой, о трагической судьбе художника Михаила Соколова, создававшего свои произведения в сталинском лагере, о нашем гениальном ученом-практике Сергее Павловиче Корллеве, окончание детектива Наталии Солдатовой «Дурочка из переулочка» и многое другое.