- Да, мамонтовцы! - ответили будённовцы. Пленный оказался английским офицером.
На допросе и из документов выяснилось, что он разыскивал Мамонтова, чтобы передать ему приглашение Шкуро прибыть в Воронеж для совместной борьбы против красных. Стала достоверно известна и численность противника, вдвое превосходившая силы Будённого.
- Ну вот, - иронизировал Семён Михайлович, - большое спасибо за донесение. Пригодится...
- Ничего, что против каждого из нас два беляка, - говорили бойцы, спеша на Воронеж. - Двоих сподручней бить: искать не надо!
Итак, Воронеж пал. Товарищ Сталин придавал очень большое значение воронежской операции. В телеграмме на имя Ленина он сообщил: «Созданные долгими усилиями Антанты и Деникина конные корпуса Шкуро и Мамонтова, как главный оплот контрреволюции, разбиты наголову в боях под Воронежем конным корпусом тов. Будённого... Преследование разбитого противника продолжается. Ореол непобедимости, созданный вокруг имени генералов Мамонтова и Шкуро, доблестью красных героев конкорпуса т. Будённого низвержен вирах».
Высокая оценка любимого вождя вдохновила конников на новые подвиги. Не отдохнув после тяжёлых боёв и не давая опомниться врагу, корпус Будённого продолжает наступление. 15 ноября он занимает Касторную, разгромив и здесь значительную группировку белых.
Последовательные удачные операции конницы позволили Красной Армии перейти в наступление по всему Южному фронту. Сталинский план успешно претворялся в жизнь: обстановка резко изменилась в нашу пользу.
Высоко ценя могучую силу советской кавалерии, товарищ Сталин вопреки сопротивлению Троцкого и его «военспецов» немедленно развёртывает кавалерийский корпус в Первую Конную армию во главе с командующим Будённым и членами Реввоенсовета товарищами Ворошиловым и Щаденко. Формирование армии происходило в районе В. - Михайловки. Товарищ Сталин приезжал в В. - Михайловку, чтобы лично проверить боеготовность армии, организацию штабов, политотделов, госпиталей и органов снабжения Конной армии. Его интересовали решительно все вопросы, вплоть до устройства передвижных бань. Товарищ Сталин выезжал в полки, выступал на митингах среди бойцов. На передовых позициях он наблюдал за ходом боевых действий. Так, под непосредственным руководством товарища Сталина, в разгар кровопролитных сражений на Южном фронте и возникла Первая Конная. Отныне и до конца гражданской войны она являлась непременной участницей всех решающих битв за победу молодой Советской республики.
Захватив в январе 1920 года Ростов, в то время осиное гнездо контрреволюции на юге, конармейцы переправились через Дон и добили отчаянно сопротивлявшиеся остатки деникинских орд.
Весной 1920 года заносчивая польская шляхта при поддержке Антанты и американцев выступила против Советской России. Тогда Первая Конная, по зову партии совершив в конном строю тысячекилометровый переход от Майкопа до Умани, выступает против бело - поляков. Стремительным прорывом на Житомир и ударами по глубокому тылу помогает Красной Армии быстро поставить на колени зарвавшуюся шляхту.
Затем, когда из Крыма в Северную Таврию выполз Врангель, Первая Конная после даль него марша к устью Днепра выходит на Каховский плацдарм и срезает «чёрному барону» тыл. Вместе с пехотными дивизиями Красной Армии буденовцы штурмуют Перекоп и добивают последнего ставленника мировой буржуазии - Врангеля.
Но мир и отдых ещё не скоро наступили для героев - конармейцев. В степях Украины, горах Северного Кавказа, пустынях Средней Азии «кочевали» всевозможные банды. На уставшие плечи героев - конников выпала ещё одна задача - избавить любимую Родину от мерзкой нечисти.
- Скажите, товарищ генерал армии, в чём заключалась сила Первой Конной, наводившей трепет на врага? В чём был секрет её непобедимости?
- Первая Конная была своеобразной армией - творением революции. Она состояла почти исключительно из добровольцев - рабочих, крестьянской и казачьей бедноты. В рядах Первой Конной были широко представлены народы нашей Родины - русские, украинцы, белорусы, грузины, армяне, татары, латыши... Многонациональный состав Первой Конной необычайно ярко явил миру братство народов, восторжествовавшее в нашей стране.
Командиры эскадронов, полков и дивизий Первой Конной по преимуществу были рабочими и крестьянами, без специального военного образования. Командирские навыки и воинское мастерство они приобрели на поле боя против сильно вооружённых и хорошо обученных белогвардейцев. Это была очень трудная школа: учиться в ней было под силу только большевикам, безгранично преданным делу Ленина - Сталина. Моральный дух конармейцев был действительно несокрушим.
Сила Первой Конной заключалась в неиссякаемой любви, которую питал к «ей народ, в тесной связи её с народом.
В походах и в часы короткого отдыха на привале коммунисты и комсомольцы Первой Конной объясняли трудовому народу политику советской власти, читали вслух армейские газеты, выступали на митингах, рассказывали о встречах своих с товарищами Сталиным и Калининым, которые посещали их армию, вспоминали о лихих атаках, когда вместе с Будённым и Ворошиловым рубили врага.
Я позволю себе рассказать о двух эпизодах из многих, которые остались в памяти. Конный корпус врангелевского генерала Барбовича, отступая из Таврии в Крым, неожиданно появился у деревни Отрада. Здесь стояли штаб Первой Конной армии и особая бригада. Будённый подозвал к себе командира полка особой бригады и, указывая остриём шашки на белых, спросил:
- Видите эту сволочь?
- Вижу, товарищ командарм.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.