- Не дорог подарок, внимание твое дорого.

И все же хотелось, чтобы не уходил ты никуда. Здесь, со мной был...

- По-твоему, пойти поклониться? Каюсь, мол... Сучки буду жечь? Нет, не выйдет. Не на того напали!

Потом подписали оба, Крутолобое и Пронькин, договор с аптекоуправлением на заготовку чистотела, липового цвета, шиповника и прочего, а главное - аралии и заманихи. Аралию да заманиху принимали неограниченно, по пятидесяти рублей за килограмм сухого корня. Летом вернулись в Карташи с деньгами, опять подарки, в районной чайной устроили такое- дым коромыслом, всем на загляденье! Никто теперь не мог сказать, что Пронькин приуныл, испугался, запечалился...

Но деньги пролетели, как и не было. И вот они снова в тайге километров за триста от Карташей.

... Михаил натаскал хворосту для костра, потом просунулся в палатку. Дядя Костя еще спал. Пронькин осторожно вытащил двустволку. Хорошо - она заряжена, не надо лазить в рюкзак за патронами. Он перешел сырую падь и пошел вдоль просеки.

Под сапогами хрустели сучья кедров, елей и ильмов, обросших мхами и кружевом лишайников. Иней растаял, и трава сверкала росой. Вдруг откуда-то справа выпорхнули фазан и две фазанихи. Михаил растерянно вскинул ружье, выпалил дуплетом. Эхо гулко прокатилось над лесом, облачком всплыл и рассеялся дым. Будь ты неладна, промах! Пронькин вернулся к палатке. Крутолобов уже запаливал костер. Кинул косой взгляд на пустые руки парня, зябко поднял и опустил плечи.

- Чо зря в белый свет палишь? Думал, к завтраку пристрельнешь чо... И даже огня не развел, чаю не поставил.

- Заварка-то у вас, в мешке.

- Во-во! Сказанул! Бросил бы вон какую ни есть ягоду... Все ждешь дядю Костю. И так я тебя взял вроде груза добавочного. Одному мне и доля больше бы была. Тебя, дурня, выручить хотел...

Крутолобов продолжал ворчать, Пронькин отмалчивался. Знал, что после завтрака старик отойдет, помягчает. Поэтому Михаил подхватил чайник, набрал из ручья воды, бросил туда мятой ягоды лимонника вместе с ветками, подвесил над огнем.

- Давай котелок вешай, кашу заварим, - сказал Крутолобов и спросил, поворачивая к костру худую спину в заплатанной косоворотке с выпирающими лопатками: - В чо метил-то?

- Фазана хотел... Выпорхнул под носом, я и растерялся...

- Фазан-то вкусен куда! Лучшая птица, такой, брат, и в ресторане не найдешь. Мясо кедровым орехом пахнет.

Крутолобов сутуло склонился над своим мешком, достал овсяную крупу, закопченный котелок, стал охотничьим ножом открывать банку с килькой, сбереженную напоследок.

- Гулять так гулять! Режь последний огурец!

Он любил прибаутки, хотя и провел много лет в тайге, и большей частью без единой души. Потому нередко разговаривал сам с собой.

Позавтракали, принялись за чай. Крутолобов подобрел. Отдуваясь, прихлебывая из жестяной кружки и вытирая потный лоб о предплечье, говорил:

- Значит, здесь у нас, в куче, килограммов не меньше двухсот будет. Так? В сухом весе. По пятьдесят рублей - это десять тысяч, по пяти на нос.

- Как тащить-то будем? Опять на себе?

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.