- Высоковский?
- Да.
- В штабе.
- Ты его к ним забрось. Со всеми полномочиями.
- Не дожидаясь новостей из Москвы?
- Ну, погоди день, от силы - два. Когда Бородин вернулся к себе, его ждали три новости. Первая - приназ Верховного о наступлении по всему фронту для помощи западным союзникам в Арденнах; вторая-» Ставка наградила всех участников группы «Вихрь» орденами Боевого Красного Знамени за операцию «Ракета», а третья новость лежала перед Высоковским: радиограмма от Ани, в которой та сообщила о том, как был арестован гестапо Вихрь, как он бежал и что ей об этом побеге говорил полковник Берг.
- Ну что ж... - протянул Бородин и начал растирать лоб. - Давайте, милый, отправляйтесь к ним. Просто-таки в самое ближайшее время надо лететь. А как там поступать, ей-богу, рецептов здесь дать не могу. Станьте дублером Вихря, что ли. Все его связи возьмите на себя. У них там формально один чистый человек остался - Коля, на него и ориентируйтесь. У меня такое мнение, что там какая-то трагическая путаница. А гадов там нет. Хоть мне голову руби, я в это верю, несмотря на то, что объективно там все плохо. Высоковский на связь к Вихрю не вышел. В том месте, где он выбросился с парашютом, была перестрелка, и какой-то человек, видимо, раненый, бросился в реку: за ним гнались с собаками. Люди из разведки Седого провели опрос свидетелей - по описанию внешности человека им был капитан Высоковский.
Неделю Берг выжидал, что даст Арденнское наступление. В случае, если бы продвижение Моделя и фон Рунштедта было стремительным и успешным, в случае, если бы он, грамотный военный разведчик, понял, что наступил действительно тот самый перелом в войне, о котором трубил Геббельс, тогда, он решил для себя, Коля и Вихрь будут переданы им в гестапо. Берг понимал, что это, нонечно же, рискованно со всех точек зрения. Но он устал, смертельно устал в своей игре и поэтому стал временами поддаваться не разуму, но чувству. Все определилось окончательно, когда после победных кинохроник, в которых были показаны пленные янки и смеющиеся немецкие «панцирь-гренадирен», после ликующего обращения к народу Геббельса и Штрейхера, Бергу попалось обращение Моделя к своим войскам, где он писал: «Нам удалось расстроить запланированное противником наступление на нашу родину». Этого для Берга оказалось достаточным, чтобы разум под-сназал ему: последняя попытка сорвалась. Это было наступление отчаяния, но не перспективы. Этого еще не поняли солдаты, полковник Берг это понял точно. И сразу после этого он вызвал своего агента, которому была присвоена кличка «Отто». Этим агентом был Коля.
- Вот что, - сказал Берг, когда они вышли на улицу, - передайте своему шефу, чтобы он не появлялся в городе. Его фотография есть в гестапо, его очень ищут, равно как и вашу радистку.
- Откуда у гестапо может быть фотография моего шефа? - удивился Коля. Берг быстро глянул на него и понял - все понял: он достаточно долго работал в контрразведке против русских, чтобы понять то положение, в котором очутился шеф русской резидентуры.
- Вот что, - сказал он, - устройте мне как можно скорее встречу с вашим шефом. Берг решил, что он, побеседовав с глазу на глаз, укрепит свои позиции на будущее: разведчики понимают великое умение продавать и покупать тайны друг друга.
- Хорошо, - сказал Коля. - Устрою.
- Теперь дальше... Мы получили кое-какие данные о том, что ваши готовят наступление. Вы не в курсе?
- Нет.
- Вы передали своим те данные о защитном вале по Висле - Одеру?
- А что?
- Нет, ничего. Просто интересуюсь. Как вышли снимки?
- Снимки получились хорошие.
- Не сердитесь на меня, но в данном случае положитесь на мой опыт: эти снимки надо переправить вашим. По радио это и опасно и неполно.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.