Когда он сообщил о несчастье, они засуетились. Бригадир, маленький пожилой слесарь, густым басом, не вязавшимся с его тонкой, сухой фигуркой, приказал:
- Спокойно, ребята! Приготовьте самоспасатели...
- Старшим группы будете вы, - обратился Смагин к бригадиру. - Еще раз напоминаю: откаточный штрек загазован, свежая струя дана через вентиляционный скат, выходите на него...
Минуту спустя люди цепочкой прошли вдоль конвейера, и Смагин потерял их из виду. Темнота и наступившая тишина были неприятны, он даже поежился, словно от озноба, но долг повелевал ему быть здесь, чтобы известить еще находившихся на участке людей об опасности.
Электриков он встретил, когда они уже выходили из лавы. Александр проводил их и возвратился в камеру лебедки, к телефону. Главный инженер ответил сразу.
- Слесари - ремонтники и мотористка вышли благополучно, - услышал Смагин его голос. - Сейчас на твоем участке остались электрики и дежурный слесарь Веревкин... Выходите, не задерживайтесь...
Александр вспомнил, что еще в середине первой смены послал слесаря исправлять воздушную магистраль в молотковой лаве. Побежал туда.
Издали он услышал удары ключа по трубопроводу. За поворотом мелькнул свет.
- Веревкин! - крикнул Смагин.
- Ну, я... - спокойно отозвался слесарь. Смагин осветил его лучом рефлектора.
- Пошли... Надо выходить на - гора!
- Я работу не закончил, еще один стык остался...
Смагин шагнул к нему и прямо в лицо закричал:
- Пожар на третьем участке... выходить надо!
Дзинькнул, стукнувшись о трубу, оброненный ключ. Слесарь встрепенулся и стал разыскивать его, но Смагин схватил Веревкина за плечи и встряхнул:
- Брось... пошли!
Пригибаясь, они зашагали к стволу. Не прошли и трех десятков метров, как Смагин заметил, что свет рефлектора потускнел, словно в тумане. Веревкин закашлял. Защекотало в горле и у Смагина. Резкий горький запах лез в нос, глотку.
- Надевай самоспасатель! - крикнул Смагин, вынимая из коробки гофрированную трубку.
Веревкин схватился за пояс, пошлепал ладонью по карманам и вдруг замер.
- Я... я... где - то самоспасатель оставил.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.