Я поднялась на холм, села на траву и заплакала. Орлов никогда, никогда не узнает о моей любви! Мне было больно, и я не могла ничего с собой сделать. Я только всё крепче и крепче закрывала лицо ладонями.
Потом я немножко успокоилась. Яркий, радостный свет бросился мне в глаза. Вся даль передо мною светилась золотыми огнями. Они шли далеко в степь, всё уменьшаясь и уменьшаясь, бесконечные, как Млечный путь. До меня доносились ровные, правильные вздохи. Казалось, что это перед сном вздыхает степь. Я смотрела на освещенную трассу канала и думала, что теперь вся дальнейшая моя жизнь будет озарена этими огнями. То, что случилось со мной здесь, было моим вторым рождением. Вполне возможно, что это произошло бы в другом месте, но здесь всё принималось острее и поэтому пришло раньше. И как это хорошо!
Я пришла домой уже совсем поздно. На столе я увидела записку. В ней Мартынов сообщал, что на той неделе должно состояться моё первое занятие с колхозниками. Я прочитала записку, прижала её к груди и почувствовала себя так, словно твёрдые дружеские руки взяли меня за плечи и подтолкнули вперёд. Как хорошо, когда в жизни рядом с тобой живут большие друзья!
На другой день Красиков уехал к себе на селекционную станцию. Последнее время он всё писал в своей комнате.
Было уже темно, когда Слёзкин подъехал к конторе. Василий Парамонович быстро уложил свои вещи. Машина умчалась в темноту, и только красный фонарик долго мелькал вдали, как звёздочка. Мы стояли на крыльце - я, Зоя, Зоркин с женой и Орлов - и смотрели, как красная точка то исчезала, то снова появлялась в ночи. На душе у меня было спокойно. Я украдкой поглядывала на Орлова и думала о том, что всё равно та радость, которую он мне дал, навсегда останется со мной. И даже если я никогда больше его не увижу, всё равно я уже не забуду его.
Высоко над нами послышался тихий шорох. Мы подняли головы. Где - то там, в лунном океане, летели журавли. Их гортанные крики были тихи и деловиты. Они торопились закончить свой вековечный маршрут.
- Ну, что ж, пора и на отдых, - сказал Орлов, - тем более, что завтра дел предстоит порядочно.
- Нам, Фёдор Сергеевич, надо бы завтра подумать над тематикой на будущий год, - напомнил ему Зоркин.
- Что ж... Посидим завтра. Объяви, Леонид Александрович, коллективу, что нужно собраться, поговорить.
Жизнь шла своим путём. И мне вдруг вспомнилась фраза из давно прочитанной книги. В ней говорилось примерно очень похожее на то, что я сейчас думала. Молодость продолжается. За горем приходит радость, за разлукой свидание...
Да, это было так! И вот именно поэтому я твёрдо знала, что скоро уеду отсюда. Уеду потому, что поняла: я очень нужна там, на селекционной станции, где ещё действовал Красиков. Но я не одна, нас много, и поэтому исход борьбы предрешён.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.