Перелистывая стенограммы

- Вишь собираются, почитай, все будут.

Потрепанный всеми ветрами озера, обожженный и прокопченный солнцем и долгими ночами у костров, дядя Леон лениво бросил:

- Ну, комсомолы, что со Степаном надумали? Чего говорить - то будете?

Почувствовал Митька, как по всем жилам хлынула к сердцу кровь. Весело, с задором ответил:

- Там увидишь, дедка. Только не зевай.

- Да нам что зевать, чай ночь спали.

Дядька Леон полез в карман стеганой душегрейки, достал же стянуто, истертую временем банку из - под мыла. Засыпал махорку в газетную бумажку и заскорузлыми пальцами свернул цигарку.

- Послухаем.

Наталья осталась у сети. Только искоса стрельнула зеленоватыми глазами на сброшенную к затылку Митькину кепку. Не заметил Митька этого взгляда, не заметил, как сочилась из - под бровей тревога и еще что - то неуловимое и трепетное.

Некоторые сели, остальные стояли и выжидательно смотрели на Степана: он сходку утром рядил. Кто - то сказал:

- Что ж, ребята, давайте. Вали! Кто первый - то?

- Степан Крепких, он сходку рядил, - сказал дядька Леон, тыча в песок потухающий окурок. Степан хрустко крутанул правый ус и вышел вперед.

- Дак вот, рыбачки, дело какое: секретарь совета нашего поселкового в отсутствии по делам каким - то. Так вот за него Митяй Долохов говорить будет, ему и начинать первому.

Степан посторонился, уступая место товарищу:

- Вали!

Уловил Митька безграничное тепло в этом слове. И стал говорить, не выпуская из рук деревянную киянку, тихонько размахивая ею в такт словам.

- Говорить - то нам с вами по - серьезному сегодня Дело есть, до всех касающее. Вам об этом говорил секретарь, да не все, надо быть, на сходке тогда были. Вот обидно, что газеты к нам плохо доходят и в грамоте плоховаты мы...

Степан уловил, что не находит Митяй нужных слов. Видно начать трудно. Поджечь бы чем парня, смолой бы вспыхнул!

- Живем мы, товарищи, а ведь мало кто делами, так сказать, общими занимается. Думаем мы, что вот выходим рыбку свою ловить, невода штопать да весла строгать...

- А ты дело - то давай!