Война, затеянная царизмом в интересах укрепления царского трона и удовлетворения империалистических вожделений буржуазии, принесла народу великие скорби и бедствия.
Первые же месяцы войны обнаружили полную неподготовленность царской армии к затеянной войне. Каждый дальнейший месяц ее продолжения наносил поражения, доказывая жестокими, кровавыми уроками полную непригодность царских генералов и министров руководить сложными операциями и хозяйством военного времени.
Миллионы мобилизованных запасных и рекрутов были без сапог, без белья, без шинелей. Во время боев целые армейские корпуса оказывались без боевых припасов. Не было снарядов для артиллерии, не хватало патронов для трехлинеек. Гнали в бой безоружных солдат, заставляя их на поле битвы искать себе вооружение. Голод проникал на фронт, не хватало продуктов для солдат, фуража для коней.
Миллионами гнали солдат на кровавые поля войны за чуждые им интересы. Миллионами считали раненых, калеченых и убитых. Миллионы уходили, сдавались в плен. Миллионы дезертиров бродили в тылу.
Царское правительство всячески скрывало от народа положение дел на войне. Но ни военная цензура, ни газетный патриотический шум не могли задержать правды обо всех ужасах, которые были уготованы царизмом для русских солдат. Глухое недовольство и ропот бродили в народных низах.
Недовольство войной, ее последствиями усиливалось еще беззастенчивой эксплуатацией и прожиганием барышей в тылу. В то время, когда на фронтах лились потоки крови, в городах и столицах тыла эта кровь превращалась в богатства, скоплявшиеся в немногих руках богачей. В первоклассных ресторанах - море огня. Веселье, кутежи, прожигание военных барышей. Клики войны до полной победы, войны без конца.
В рабочих районах была иная картина. Свет экономили, топливо, хлеб, мясо, масло исчезали из продажи. Рабочих давил военно - полицейский режим. Рабочий день увеличивался по произволу фабрикантов и заводчиков. За всякий протест посылки на передовые позиции, на верную смерть. Таковы были результаты тридцати месяцев войны за «демократию, цивилизацию и вечный мир».
Рабочий класс нашей страны много раз подымался с протестами против войны и ее эксплуатации. Стачечная массовая волна прокатилась по стране летом 1915 г., вызванная дороговизной и исчезновением мелкой (медной и серебряной) разменной монеты. Весною 1916 года прогремела стачка Путиловцев. Осенью того же года Питерские пролетарии показали всей России свою готовность к боям с царским правительством. Стачки принимали политический характер. 1917 год начался грандиозной стачкой 9 - го января.
Правительство было очень хорошо осведомлено о народных настроениях. Революционное брожение рабочих, общее недовольство населения передалось и умеренной монархической Гос. Думе. Дума встала на путь оппозиции министрам. Правительство Николая II ответило на это длительным роспуском Думы на каникулы. Само же начало энергичную подготовку к вооруженному подавлению народного возмущения. Из военного ведомства передавалось полиции вооружение. Из полицейских составлялись пулеметные команды, их обучали уличным боям.
Воинские части и запасные полки Петрограда также были включены в план борьбы с революционным движением рабочих. Царские власти ждали начала революционного движения в Питере и не напрасно. Стачечное движение рабочих, доходившее кое - где до схваток с полицией и братанье с солдатами были лучшими показателями настроения рабочих. Агенты и провокаторы Охранного Отделения подробно доносили жандармам о деятельности революционного подполья и обо всех настроениях рабочих и народных масс.
Уже в начале 1917 года среди рабочих, солдат и горожан Петрограда ходили слухи, высказывались мысли о неизбежности народного восстания. Возбужденное настроение населения, особенно его рабочих районов, поддерживалось неурядицей, недохватками продовольствия и топлива, тяжело бившего рабочую бедноту. За куском хлеба нужно было часами стоять в очереди, да часто напрасно. Жены рабочих, работницы и беднота, дежуря у лавочных дверей, служили благодарной почвой для агитации.
Революционное подполье также готовилось к боям. По фабрикам и заводам велась усиленная пропаганда и агитация в пользу всеобщего выступления рабочих. Само подполье того времени было разбито на ряд партийных групп. Наиболее значительные из них были: кружки, группы и районные организации нашей партии, объединявшиеся Петербургским Комитетом РСДРП (б).
С первых дней февраля происходила подготовка «общественного» и рабочего мнения к выступлению в день открытия Гос. Думы после рождественских каникул, 14 февраля. Все население готовилось к революции в день 14 февраля.
Внутри подполья не было единства по вопросу о хождении к Гос. Думе. Наша партия не разделяла меньшевистских надежд на Гос. Думу и не хотела обманывать рабочих поддержкой Г. Думы. Наши организации звали рабочих на Невский, на борьбу с царской опричниной, высказываясь решительно против хождения к Гос. Думе с петициями. Свое отрицательное отношение к лозунгам меньшевиков, Петербургский Комитет довел до противопоставления 14 февраля свой день выступления: 10 февраля - годовщина суда над соц. - демократической фракцией Г. Думы в 1915 году. Выбор дня был неудачен: 10 - го февраля начиналась масленица и был день получки, чего товарищи не предусмотрели. Поэтому 10 февраля стачка имела частичный характер. Все движение растянулось по 15 февраля. Благодаря нашей контр - агитации, рабочие к Г. Думе не пошли. Но не пошли в этот раз они и на Невский.
Не взирая на аресты, опустошавшие наши подпольные ряды, мы не ослабляли нашей агитации за выступления, за демонстрации на Невском и других местах центра города. После неудачных призывов меньшевиков к хождению к Г. Думе, на фабриках и заводах происходили споры между работницами и рабочими относительно уличных выступлений. Лозунг «на Невский» - пользовался большим успехом.
Ведя агитацию за выступления рабочих в уличных демонстрациях, мы вполне отдавали себе отчет в том, что это движение неизбежно приведет рабочие массы к столкновению с полицейскими силами и воинскими частями гарнизона. Запасные солдаты были также затронуты общим брожением, недовольство было сильно и среди них. Поэтому мы считали, что на запасных войсках наше правительство долго держаться не сумеет. Опыт же Выборгской стороны неоднократно показывал нам возможность перехода солдат на сторону рабочих. Призывы рабочих на уличную борьбу означали начало непосредственной борьбы за обладание властью. Среди буржуазии ходили всевозможные проекты ответственного министерства, даже создание временного правительства. Много было всяческих слухов о заговорах. Ни в одной из подобных либерально - заговорщических комбинаций наша партия участия не принимала. Начало последнего боя царистскому режиму было положено стачкой рабочих Путиловского завода 18 февраля. Вскоре эта стачка стала центром внимания всех пролетариев Питера. По заводам шло обсуждение о средствах и способах помощи бастовавшим рабочим завода - гиганта. Лозунги всеобщей стачки к демонстрации против царского правительства пользовались общими симпатиями.
Двадцать третьего февраля - обычный «день работницы». За исключением Путиловского завода, еще во всем Питере до этого дня работа шла нормально. С утра начались по фабрикам и заводам митинги. Работницы ряда предприятий Выборгской стороны бросили работу и, при поддержке рабочих, пошли снимать работавших на других предприятиях. Вскоре весь район был поднят на ноги. Тысячи рабочих и работниц, с пением революционных песен и криками «долой войну», «давайте хлеба», ходили по улицам района, вовлекая рабочих других предприятий в уличные демонстрации. Во многих местах происходили стычки с полицией.
С Выборгской стороны движение перебросилось на другие районы. Покидая фабрики и заводы, рабочие и работницы пытались проникнуть в центр города. Военные и полицейские власти предусмотрительно поставили на путях к центру патрули и заградительные полицейские отряды. Даже на трамваях не давали рабочим возможности проехать в город. Но несмотря на все предупредительные полицейские меры, рабочие проникали на Невский и вечером кое - где на проспекте собирались и пели революционные песни.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Повесть. В переработке журнала «Смены»