Машина шла по берегу Волги, справа виднелись дымящиеся руины города-героя.
Кое-где еще были слышны выстрелы: то защищались жалкие остатки армии Паулюса.
— Ведь это победа, Николай Петрович!— сказал полковник Егоров.— Да еще какая!..
— Какие вести от «Жильбера»? — спросил Соловьев.
— Какой он там «Жильбер»!— отшутился полковник.—Такой же, как я виконт де Бражелон. Из Калуги он.— И, помолчав, добавил:— Что с ним? Порядок! Сейчас в Германии. Постоянно передает очень важную информацию.
— А «Кент»?
— Как раз о нем-то и хотел вам рассказать.— Егоров хитро прищурился.— Гестаповцам удалось все-таки накрыть его. Приволокли к себе, посадили в камеру. А через три дня он исчез. Почти невероятная история. Одним словом, молодчина! Теперь на Балканах. Скоро там большие дела начнутся.
— Конец войны теперь не за горами,— весело сказал Соловьев.— Все те, кто так самоотверженно работает сейчас для победы в тылу врага, вернутся домой. И мы скажем им, безвестным пока героям, большое русское спасибо!..
Со стороны города порывистый ветер гнал снег и доносил слабеющие звуки стрельбы.
Через два дня армия Паулюса капитулировала. Для всего мира начинался первый год больших побед.
Перевела с польского Елена Чайка.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Повесть. (Окончание. Начало см. в №№ 5, 6 и 7)