Все строже лица космонавтов. Андриян Николаев сидит в кресле, погрузившись в свои мысли. По легкому шевелению губ мы догадываемся, что он повторяет слова предстоящего рапорта. Подсаживается к своему другу и Павел Попович.
...Самолет легко касается земли. И вот он уже подруливает к аэровокзалу, где ждут героев представители трудящихся, руководители партии и правительства во главе с Н. С. Хрущевым.
Красная ковровая дорожка. По ней уже шли первооткрыватели космоса Юрий Гагарин и Герман Титов. Сейчас впервые по ней идут сразу двое – Андриян Николаев и Павел Попович.
Спортивный комиссар И. Борисенко, фиксировавший до доли секунды моменты подъема космических кораблей и их приземления, вместе со мной любуется четким шагом, выправкой героев космоса, приближающихся к правительственной трибуне.
– Теперь у СССР еще два мировых рекорда, – говорит он. – Сейчас мы действительно летаем быстрее всех и дальше всех.
Космонавты подходят к правительственной трибуне. Возле Никиты Сергеевича Хрущева маленькая девочка – это Наташа Попович. Она поглядывает на приближающегося к ней отца и «дядю» Андрияна. Среди руководителей партии и правительства – две пожилых женщины в светлых, по-крестьянски повязанных платках – Анна Алексеевна Николаева и Федосья Касьяновна Попович, усатый, похожий на запорожского казака Роман Порфирьевич Попович, жена героя – Марина Лаврентьевна.
Гремит марш.
Космонавты по очереди рапортуют Первому секретарю ЦК КПСС, Председателю Совета Министров СССР Н. С. Хрущеву об успешном завершении полетов. Никита Сергеевич целует героев, прижимает их к своей груди...
Весь путь от Внукова до Москвы– почти 30 километров – машины вдут по живому коридору. Но самое захватывающее зрелище – это Ленинский проспект.
Действительно здесь собралась вся Москва. А впереди – Красная площадь – центр всенародного торжества.
…Приемы в Кремле всегда оставляют большое впечатление, но празднество, посвященное победителям космоса, – особенное. Я пришел пораньше, чтобы увидеть побольше, поговорить с людьми. А гости Кремля сегодня на редкость интересные. На прием приглашены те, кто участвует в создании межзвездных кораблей, организует их полеты. Рядом с собой замечаю совсем молодого человека, на груди его звезда Героя Социалистического Труда. Знакомимся. Оказывается, мой собеседник – электросварщик высшего разряда, работает на предприятии, где строят космические корабли. У рабочего открытое русское лицо. Широко расставленные серые глаза. В зависимости от темы разговора они становятся то строгими, то удивительно веселыми. Он хорошо знает свое дело, гордится, что вместе с другими своими товарищами по работе участвует в покорении Вселенной.
– Так что, – заканчивает свой рассказ молодой рабочий, – я рад, что делал последний шов на ракете, которая помчала в космос Андрияна Николаева.
В эту минуту к нам подошел Главный Конструктор. Он в скромном сером костюме, как всегда, спокойный, бодрый, и только в уголках его глаз следы усталости. Он еще не успел отдохнуть после напряженных дней. Подавая руку рабочему, видимо, своему старому знакомому, он спросил:
– Давно в Москве?
– Сегодня с утра. Был на Красной площади. Слушал речи космонавтов. Порадовался, что Никита Сергеевич хвалил очень ученых и о нас доброе слово сказал.
По тому, как просто мой знакомый говорил с Главным Конструктором, стало ясно, что они очень хорошие знакомые. И я подумал: как примечательна эта дружба ученого с рабочим!..
Едва космонавты появились в Георгиевском зале, как раздались бурные аплодисменты. Герои шли, смущенные новой горячей встречей. Они улыбались, отвечая на приветствия. А в зале творилось что-то невероятное: крики «ура» сливались с возгласами: «Слава партии!», «Слава советскому народу!», «Слава космонавтам!».
...Подняты первые бокалы в честь покорителей космоса, в честь ученых, в честь рабочего класса. Мне хорошо видна та часть зала, где стоят Андриян Николаев и Павел Попович. С ними беседуют Никита Сергеевич и Леонид Ильич Брежнев. Неугомонная Наташа Попович – словно дома: с ней разговаривают все, каждый ее чем-нибудь угощает.
Неожиданно раздались горячие аплодисменты в противоположном конце зала. Это, оказывается, чуть с опозданием прибыли первооткрыватели космоса Юрий Гагарин и Герман Титов. Они проходят через весь зал. И вот уже четыре «небесных брата» поднимают бокалы.
Никита Сергеевич слегка подталкивает к микрофону Андрияна Николаева и, улыбаясь, что-то говорит ему.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Письмо с дороги
Рассказ
Из дневника секретаря Октябрьского райкома комсомола г. Москвы