— Нет, мы не святые. Это было бы проще всего — набрать пай-мальчиков, выдать им голубые гимнастерки. И пускай себе маршируют. Все чин чином, и никаких забот. Приезжали бы в отряд делегации и умилялись. Но не это нам нужно. К нам приходят другие.
Они сидели вдвоем на диване в штабе, белые, как бумага, и обессиленные. А вокруг суетились ребята: совали им хлеб, бутылки молока.
— Старики, пока все не слопаете, не уйдете.
...В субботу на совете командиров Волков сказал:
— Машина должна быть на ходу в понедельник. Во вторник комитет комсомола «Искателя» выедет в Новомосковск на своей машине. Там создан отряд-спутник, надо им помочь.
Старенькая «Победа» — единственный пока транспорт мотобатальона — видала виды. Барахлило зажигание, астматически хрипел карбюратор. Два Бориса — командир и комиссар — весь день торчали в гараже. И мотор заработал. От радости они газовали так, что, казалось, двигатель пойдет вразнос. В закрытом гараже. И, конечно, наглотались угара до полуобморока.
И теперь сидели ослабевшие и довольные: «Победа» была на ходу. И их отпаивали молоком заботливые товарищи.
А потом я шел с комиссаром по ночным улицам. Борька негромко рассказывал:
— А ведь я был заводилой на этой улице. Кодла была — на полсотни. Хлопцы меня уважали. Если что, шли разбираться ко мне. Ходили по проспекту, глушили водку, не было денег — пили тройной одеколон. Была у меня кличка — «Джек». Собачья кличка, — усмехнулся он, — да и жизнь была собачья. Напивался до одури, засыпал во дворе на лавочке. Все по кругу — телик, велик, павильон. Ну, значит, трек, телевизор, танцы.
И вот узнал об отряде. Мы с Сашкой Никольским — нашим отрядным казначеем — вместе работаем. Говорит: «Приходи в отряд, мотоциклы будут, форма». А я давно хотел на права сдать. Записался. Ну и вот. Мотоциклов у нас пока нет, но будут. Заработаем, сидеть сложа руки не будем.
— А старые дружки не обижаются, что ты в отряде? — спросил я Бориса.
— Я с ними сейчас так: здравствуй — прощай. Сейчас зайдем ко мне почаевничать, вы ж в Тулу приехали как-никак. Вот спросите у бабушки, пришел я хоть раз с тех пор, как в отряде, домой выпивши. А вообще-то за этих мы возьмемся. Из ребят энергия прет, а деть куда? Хороших хлопцев в отряд возьмем, а сволочь всякую прижмем — не пикнут.
Вечерами я выходил в сквер около редакции. В штабе — деловая суматоха; там готовятся к операции, верстаются сменные полосы «Ровесника» — их выпускает отряд «Искатель». Там докладывают коротко: «Операция выполнена». А здесь собираются ребята поболтать. Их распирает от впечатлений. Здесь хроника дневных событий. Вот прибегают рента, патрулировавшие по городу с милицией. И все внимательно выслушивают Саню Евсеева, токаря с радиозавода.
— Ну, мальчики, сегодня было!.. Пришли в пять, как договорились, а у них совещание. Ждем, ждем, выходит капитан. «Что ж, ребята, от вас секретов нет. Надо было зайти, чего стесняться?» Поехали на «козле». В машине трещит рация:
«Алло, тридцать первый, разберитесь...»
И адрес. Приезжаем, малый под два метра ростом, пьяный. Избил мать, та лежит у соседей, даже говорить не может. Мы ему: поедем. А он орет: «Гады, легавые...» Ну, естественно, применили самбо — стих. Начал плакаться... А потом ездили разбираться в семейной драме. Бабка уезжала к другому сыну, вернулась, а ее не пускают. Сидит с вещами на лестнице и плачет. Ну, поговорили с этим негодяем, объяснили что к чему.
Потом приходят другие патрули. Появляется Петя Кочетков, высокий и огромный. Сегодня его ждут с нетерпением: он старший группы, которая поехала со спецзаданием, в милицию поступил сигнал, что из Глушанок в Криволочье придут парни сводить какие-то счеты. И двадцать пять бойцов отряда выехали туда на машине.
— Ну что, Петя, успешно?! — встречают его вопросами.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.