А рядом школьник рассказывал пастуху из своей деревни:
- Один из них был пастухом, как и ты...
И в глазах пастуха, может быть, впервые в жизни засияло человеческое достоинство.
В разговор вмешался рабочий - текстильщик Карма. К тому, что сказал школьник, он добавил:
- А потом этот пастух работал на шахте! - Помолчав, он продолжал с возмущением: - Небось, когда короли капиталистов приезжают к нам в Нангал, хозяева закрывают свои фабрики, как в праздничные дни. А сейчас, когда к нам приезжают руководители рабочих, многие боссы хотели бы оставить это событие незамеченным. Но все равно, ни одно колесо не придет в движение, ни одна машина не будет работать сегодня.
Наконец Балвант Сингх и его спутники добрались до маленького городка Нангал. По обе стороны улицы стояли толпы людей. Булганин, Хрущев и другие советские гости должны были проехать по этой дороге.
Люди, чтобы согреться, жгли охапки сухого тростника. Балвант Сингх с товарищами расположился у одного из костров.
Какой - то парень громко сказал:
- Посмотрите, как наш трехцветный флаг развевается рядом с красным советским флагом. На каждом телеграфном столбе, на каждом паровозе, на станции, на кранах нангалской стройки - везде наши флаги вместе!
- Теперь нам никто не страшен! - воскликнул другой юноша. - Никто не посмеет смотреть на нас косо!
Этот разговор согрел Балванта Сингха больше, чем тепло костра.
Балвант Сингх уже с давних пор слагал простые, бесхитростные песни о Советском Союзе. Эти песни нравились людям. Один известный поэт, с которым он как - то встретился, сказал ему:
- Ваши песни, баба - джи, написаны кровью сердца, как песни о любви. Если бы вы подарили мне хоть частицу своего таланта!
Когда Далипа своим волшебным голосом пел эти песни, Балванту Сингху казалось, что он переносится из своей серой жизни в другой, цветущий мир. Но то, что он слышал и видел сегодня, - море цветов и людей, восторг, нетерпение, с которым каждый ждал дорогих гостей, - все это заставило Балванта Сингха почувствовать, что действительность во сто крат прекраснее его песен, как бы чудесно ни пел их Далипа.
Бесчисленные алые и трехцветные флаги трепетали на ветру, порой сливаясь в братском объятии.
С какой верой старая женщина произнесла:
- Мы сегодня увидим посланцев мира!
С каким чувством односельчанин Балванта Сингха, Деван Чанд, говорил на собрании:
- Хрущев и Булганин предложили поделиться с нами всем, что имеет их великая страна, - знаниями, достижениями науки, опытом строительства новой жизни, машинами, даже достижениями в области атомной энергии. Советские люди готовы идти с нами рука об руку!
Заканчивая свою речь, Чанд сказал:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Из письма в редакцию
Рассказ
Дневник Антарктической экспедиции