Альпинизм в темноте

– Поющие грибы, – говорит Зеленин.

Он трогает их зубилом, и грибы отзываются неожиданно чистым и мелодичным звоном. Луч фонарика вонзается вверх и вырывает из мрака высокий ход, уходящий на высоту добрых тридцати метров. Вероятно, пещера подходит близко к поверхности. Может быть, как раз к туристской тропе.

– А если пробить сверху ход? – предлагает Игорь.

– Чтобы сюда ходили толпы туристов? – скептически осведомляется Валерий.

Мы не против туризма. Мы против пошлости, которая часто его окружает, мы против глупой привычки оставлять на стенах надписи и обламывать сталактиты. Нам приходилось видеть залы, изрисованные горе-туристами до неузнаваемости. Достаточно ярким и печальным примером тому может служить хотя бы Скельская сталактитовая пещера. Грязь намазанных копотью разнообразных и бесчисленных фамилий, разбитые сталактиты и сталагмиты, – как оскорбляет, уродует девственный мир подземелья это неумное вмешательство человека! Миллионы лет природа создавала изумительные по красоте и изяществу каменные образования – и вот пришел варвар (как назвать иначе!), разрушивший ее творение ради нелепой страсти к сувенирам.

Топосъемка подходит к концу. Длина пещеры оказалась равной 104 метрам. Судить о конфигурации пещеры еще рано. Чувство ориентировки в пещере притупляется, почти пропадает совсем, особенно на первых порах.

А теперь фотосъемка. В Ставрикайской нет исполинских сталактитов и колонн, поражающих воображение в других пещерах: в Скеле, в Геофизической, в Висячей. Но она уникальна в другом отношении: в дальнем конце ее все стены усыпаны гипсовыми цветами. Крупные, изогнутые, как лепестки настоящих цветов, кристаллы поблескивают тускло и загадочно. Гипс в таких формах в Крыму вообще не был известен. А происхождение и пути появления его в этой пещере пока не ясны ученым. Минералогии пещер еще не существует. Когда-нибудь ее создатель помянет добрым словом Ставрикайскую, столь любопытную в минералогическом отношении.

Но это в будущем. А сейчас Зеленин «колдует» с фотоаппаратом. Светосильный «Гелиос» и высокочувствительная пленка позволяют снимать и при свече и с подсветкой фонариком. Это дает «игру»,

выявляет фактуру, как говорят фотографы.

– Подсвети сюда, Игорек, – просит Зеленин, – Дай контровый свет, но так, чтобы он не падал в объектив. Вот, вот, как в сказке!

– Красота! – восхищается Игорь. – Разве увидишь такое на поверхности?!

Ближе к выходу гипсовые цветы сменяют геликтиты – оригинальная разновидность сталактитов. И здесь к возгласам Игоря присоединяются голоса остальных. Удержаться трудно! Перепутанные заросли геликтитов поражают миниатюрностью, изяществом и разнообразием форм. Они напоминают то рога оленя, то скульптуру, то распустившийся бутон.

– Вот это да! – торжествует Валерий. – Настоящая астра!

– Ты взгляни сюда, – зовет Зеленин. Игорь захлебывается. Ему не хватает слов.

До сих пор ученые не разгадали еще окончательно тайны образования этих причудливых каменных цветов геликтитов и эксцентриков. Считается, что при1 образовании их силы кристаллизации торжествуют над силами тяжести. Одни исследователи предполагают, что эксцентрики образуются в глухих гротах, где нет циркуляции воздуха. Другие, наоборот, относят циркуляцию к одному из основных факторов образования эксцентриков. Где истина, ответить трудно. В пещерах Крыма они встречаются в тех и в других полостях.

Несколько образцов с превеликой осторожностью отбираем для коллекции. Образцы интереснейшие, уникальные. Они будут храниться нашей коллекции. Затем будут переданы в Геологический музей, который организует Ялтинская оползневая станция. Валерий бережно укладывает их в чемоданы. Белые, на черном фоне, он» сверкают, словно драгоценности на витрине ювелирного магазина

– Только повейте! – грозится Игорь. Сейчас в нем уже говори i главный хранитель коллекции. А голос Люды Христофоровой извещает о новой находке:

– Здесь какие-то кости. Й следы костра.

– Не может быть!

Но истина очевидна. Палеонтологические раскопки, проведенные впоследствии аспирантом Института зоологии АН УССР Георгием Бачинским, рассказали о том, что несколько тысяч лет назад в пещере был человек. Об этом говорили окаменевшие, покрытые кальцитовой корочкой кости свиньи и барана. Об этом же свидетельствовали следы костра. Позднее было обнаружено еще одно доказательство пребывания человека: глиняный черепок. Он оказался, по определению археологов, таврским.