Орлы

- Брось, говорю! - толкнул он Спареля в голову, но тот в досаде отмахнулся, крикнув зло:

- Если не сшибу его, я - не буду я.

На втором круге орел ускользнул влево, и это уже взбесило Спареля. Начался воздушный поединок между человеком на машине и орлом. Машина была тяжела, неповоротлива. Она не могла делать резких поворотов даже в акробатических руках Спареля, не могла отвесно нырять вверх, вниз, метаться за орлом. Орел - огромный и медлительный в движениях все же был легче, поворотливое, он легко ускользал от столкновений с самолетом.

Может быть, благоразумие взяло бы вверх у Спареля, и он оставил бы этот опасный поединок. Но орел словно дразнил его. Он никуда не улетал, все парил на одном месте, невозмутимо расклевывал свою добычу. Невозмутимость эта будто говорила Спарелю: «Летай, летай, сколько хочешь, а мне начихать. Я тебя ни вот столечко не боюсь» . И Спарель решил, что он - не летчик, если не сшибет орла.

Рычаг рулей судорожно зажат в руках, нога приросла к педалям. В голове одна мысль: как бы не ударить орла винтом. Он сделал еще один заход, взмыл кверху. Уловив решительный момент, дал полный газ и ринулся на орла крутым «пике». В этот момент Спарель всего себя вложил в рули. Самолет взвыл, как бешеный, будто разделяя озлобленную досаду Спареля, и пулей устремился на орла.

Легкий крен вправо, неслышимый мягкий шлепок левой нижней плоскостью, и от нее будто что - то отвалилось и полетело вниз. Орел забарахтал обломанными крыльями, беспомощно закувыркался и медленно пошел к земле. Быстрее его падает его добыча, которую он выпустил из своих когтей. Ударом плоскости орел был убит.

- Ага, споткнулся! - торжествующе крикнул Спарель, выравнивая самолет. - Ага!... Крылатый царь воздуха! А мы - бескрылые...

Он обернулся к Мите. Лицо торжествующее и плутовское, губы кривятся в гримасу. Видно, что очень доволен своим «успехом». Митя сурово погрозил ему кулаком, показав рукою вниз. «Дескать, будет великая взбучка, когда сядем». Спарель посерьезнел и утвердительно мотнул головой, что означало: «Понимаю! Непременно будет взбучка, и есть за что».

Самолет быстро набирает высоту. Тускнели очертания предметов внизу, рос и рос гигантский блин земли. 2 000 метров, 2 200, 2 300... 2 500. Альтиметр быстро насчитал нужную высоту. Митя взялся «ловить» ветер. Здесь, на этой страшной высоте, он буйствовал свирепо и трепал самолет. Митя поймал на нитку прибора небольшое озерцо внизу, пустил его по измерителю и записал снос ветром самолета. Дело это заняло пяток минут. Определение плоскости ветра заняло больше времени. Когда он возился с приборами, Спарель делал ему всяческие каверзы - болтал самолет, нырял вниз, шел на петлю, и приборы танцевали в кабинке Мити. Он за это безжалостно хлопал ладонью по макушке Спареля, а тот все хохотал. На высоте двух с половиной километров они баловались, как расшалившиеся мальчуганы.

Все же Спарель не утерпел: завязал две мудреные петли и пошел на снижение таким «пике», что Митя сидел не на сиденье, а на козырьке кабинки. Высота 400, 200, 100 метров... да что это, с ума сошел Спарель? Митя опять хлопает его по макушке, а он оборачивается, плутовски улыбается, подмигивает хитро и поглаживает щеку указательным пальцем. Ясно: Спарель хочет «побрить». Митя безнадежно машет рукой и хмурится: все равно уж - семь бед, один ответ.

Они «бреют». Это значит, что они мчатся со скоростью 180 километров в час на высоте в десяток метров, распугивая все и всех на грешной земле, мчатся так, что дух захватывает и распирает грудь от восторга. Это значит, что молодые озорники совершают наиболее красивый, увлекательный полет - труднейший по напряженности, самый опасный и потому запрещенный - «бреющий полет».

Когда сели на аэродроме, Спарель сказал Мите:

- Ну, брат, наворочали мы делов! Нужно каяться...

- Как, каяться?

- А так. Вместо получаса летали час - это раз. Воевали с орлом - это два. Брили - три... И вообще бузили, хулиганили в воздухе.

- А все ты. Все ты! - совал ему кулак под нос Митя. - Я ведь говорил - брось...

- Ну ладно, я - так я... Идем докладывать.

Павлов ждал их у ангаров. Усы его сердито шевелились.

- Ну, как летали, орлы?

- Задание выполнено, - доложил Митя. - Что касается опоздания и слишком крутого разворота над аэродромом, то... Э, да что там! Выкладывай, Спарель, все начистоту. Обманешь разве его?..