Одна девушка, пять парней и шесть тракторов

- Странный вопрос, - буркнул Мартин. - Ясно, я имею в виду соревнование.

Гюнтер на минуту задумался, потом ответил:

- Тогда ты не прав.

- Почему я не прав? - горячился Мартин. - Вспашка должна быть закончена в пятидневку. Мы опередили две другие бригады. Участие Ирмгард в работе не было предусмотрено: ведь машина должна была вступить в строй лишь через две недели. А те, в мастерской, надумали до срока отремонтировать трактор, - видимо, для того, чтобы малютке из Кюльмюле было на чём работать. Хорошо, пусть едет. Только не пахать, поняли? В тот момент, как она начнёт пахать с нами, её работу учтут, и наша норма увеличится... Тогда...

- Что тогда? - перебил Лютц. - Раз она будет пахать, пусть увеличивают норму.

Мартин усмехнулся:

- А как она будет пахать? Никогда в глаза трактора не видела, два месяца, как из школы, - и сразу пахать? Представляю себе эту работу! Борозда получится такая, что крестьяне только руками разведут. Они, пожалуй, подумают, что по полю промчались дикие кабаны и изрыли его.

- Ну и неотёсанный ты парень, Мартин, скажу я тебе! - возмутился Гюнтер. - Будь это даже так, тон у тебя неправильный. Ведь ты убиваешь в Ирмгард желание работать.

- Но поймите меня, - увиливал Мартин, - я это делаю в интересах бригады. Ведь мы молодёжная бригада, мы хотим опередить остальных. Или вы не хотите этого?

- Почему же? Хотим, - сказал Герд. - Но не таким способом. Мы смотрим на соревнование по-иному. Соревнование существует не для того, чтобы победили мы или другие. Нет, оно нужно, чтобы один подгонял другого и чтоб дело от этого выиграло. Во всяком случае, наша бригада успеет сделать больше при участии Ирмгард, нежели без неё.

Между бровей у Мартина залегла глубокая морщинка. Он пробурчал:

- Ну, что ж, ладно, тогда я беру девушку с собой, на мой участок.

Ясно, Мартин согласился только потому, что все были против него.

Кто-то помог Ирмгард внести вещи наверх. Она должна была жить в одной комнате с конторщицей.

Ирмгард не видела ничего вокруг; ей было не до занавесок в красных крапинках, не до белой, крытой лаком кровати, не до шкафа, не до картинок на стенах; её не радовал светлый уют комнаты. Она вытащила синий рабочий комбинезон, сняла с себя жакетку, надела спецовку, высокие ботинки, показалась платком и сбежала вниз по лестнице.

Четыре трактора только что с грохотом выехали со двора. Ребята улыбнулись девушке и свернули за угол.

Ирмгард охватила бешеная радость. Уж она покажет этому Мартину! Что он себе воображает?.. Да она такую борозду проведёт, что он ахнет от удивления! Она не только два месяца училась в школе трактористов, её руки кое-что уже делали в жизни, а шарики в голове тоже работают...

В мастерской её поджидал Мартин. Он кивнул ей, и она побежала туда. Вот стоит её машина, приземистая и сильная. Это трактор нового выпуска, марки «Активист». И когда Ирмгард села за руль, когда завела мотор и трактор рванулся, глаза её засверкали торжеством. Мартин видел это и смутился.

А как она обращалась с машиной! Каждое движение было точным, ни один рычаг не «мазал», а плавно и чётко включался. Она, как по ниточке, проехала мимо плуга, прицепила его к трактору. И оба они, Ирмгард и Мартин, загремели на своих машинах по булыжнику двора и выехали на улицу.

По этой мостовой когда-то скрипели подводы, гружённые доверху зерном, и тяжёлые подковы рабочих лошадей выбивали искру из булыжника - всё для помещика.