Сорок вагонов хлеба

Только бы выгорело все!..

Начальник с изумлением смотрит на меня. Пожимает плечами. И потом как - то сразу загорается:

- Да, если нет иного выхода, безумие может помочь.

Он жмет мне руку и смеется.

- Дай бог, чтобы сошло, - крестится какой - то бородач из его отряда.

Я выхожу на перрон: матросов стало меньше. И вот слышатся стук буферов, скрип стяжек: паровоз прицепили к поезду анархистов. Айрола рывком берет с места эшелон и дает громкие позывные гудки - подействовало: увешанные гранатами матросы бегут, пересекая железнодорожные пути, ж своему эшелону. Выскакивают отдельные фигуры из станционного помещения.

Мы начинаем осуществлять план. Кладовщик тащит дюжину огромных замков.

- Только - то? Мало! Снимай штыки, пригодятся! - командует начальник своим красногвардейцам.

Теперь уж я не понимаю, в чем дело.

- Все в порядке, - говорит мне начальник.

Мы полубегом, с винтовками в руках, направляемся к маневрирующему на путях поезду. Товарищи выволакивают пулеметы и катят их вслед за нами. По - прежнему играет пастуший рожок стрелочника, слышны свистки сцепщика, короткие гудки паровоза, стук тарелок буферов и бренчание сцепок.

- Правильно, Айрола! - кричу я изо всех сил и командую пулеметчиком:

- Если откроется какая - нибудь дверь, по первой моей команде - огонь!

И я вижу, как пять человек из русского отряда отделяются и бегут вдоль эшелона. Одни навешивают на двери замки, а другие втыкают свои штыки как засовы. Вот для чего понадобились штыки!

Ловко! Теперь теплушки снаружи закрыты. Никто оттуда не выберется.

- Ну, будем действовать дальше, - совсем спокойно говорит начальник и начинает дубасить в дверь первой теплушки. Поезд идет медленно, но нам нужно все же, чтобы не отставать, идти быстрым шагом.

Рядом с теплушкой наши ребята катят пулемет. Вокруг нас - кирпичные, темные от копоти железнодорожные строения, засыпанные снегом товарные вагоны, одичалые, больные паровозы, штабели дров.

Начальник рукоятью нагана барабанит в дверь.

- Открой, может, баба! - и мы слышим, как в теплушке ржут. Дверь медленно начинает ползти в сторону и, пока она ползет, в теплушку успеваем влезть мы с начальником и еще один красногвардеец.

- В чем дело? - опрашивает разочарованно открывший дверь матрос.