Соловей

Санчо молча поклонился нам и снова залез под комбайн и застучал там. Веневитинов спрашивает у девчат: - Голоса есть?

- Немножко есть.

- Поете?

- Бывает, и поем.

- А обо мне?

Девчата не знают, что на это ответить, а он с достоинством:

- Еще запоете!

Растерялись девчата, не поймут: в шутку он это или всерьез? А Веневитинов уже о наших комбайнерах заговорил: они - де в одиночку малокалиберные, а все вместе «без четверти три осьмушки»... Я подумал: «Вот лихой парень! Интересно, какого он сам калибра? Ну, посмотрим. Работа, она все покажет».

Тут как раз и время для этого приспело: солнце взошло, выпило с полей росу, и можно было приступать к делу. Комбайнер спрашивает:

- Все ли готово, Санчо?

- Готово, как всегда, - отвечает помощник.

- Ну, смотри, не подведи! Разбежался, от земли оттолкнулся - и уже на мостике. Ну и ловок!

- Девушки, по местам! - закричал Веневитинов. - Готовы? Полный вперед!

И повел комбайн краем пшеничного массива. Закипела работа, и всё на третьей скорости. Девчата наши стараются вовсю. Копну к копне без задержки, как по шнурочку, на стерню укладывают - любо посмотреть. Не подведем передового! А он круг за крутом, круг за кругом, как заведенный. Ну и ходок! Только штурвальчиком поигрывает. Девчата на него нет - нет. да и посматривают, и он на них нет - нет, да и оглянется. Ничего тут не скажешь - дело ведь молодое. А на помощника никто из нас и внимания не обращает. Я как - то глянул: скачет он. будто в какой - то панике, по комбайну: то подшипник пощупает, то солому протолкнет, то мотор послушает. Весь в поту, перепачкался, запылился.

К вечеру солнце умаялось, приклонилось к земле. Выпала роса. Работу пришлось приостановить, и мы поехали на полевой стан. Сюда собрались бригады со всех трех комбайнов, какие убирали зерно на Дальнем клину.

Веневитинов достал коробку дорогих папирос и ради знакомства - человек он для нас был новый - начал всех подряд угощать:

- Расхватывайте. Пользуйтесь моей простотой.

Закурили. Стали его расспрашивать: кто, откуда, почему и так далее. В массиве нашей МТС Веневитинов появился только во время уборки, до этого жил в другом районе, там в прошлом году окончил курсы комбайнеров.

- Э, да ты работничек еще молодой! - говорят ему.

- Молодой, да ранний! - отвечает он.