Dura lex, sed lex

- Из какого?

- «Р-4». Стрепетов помедлил.

- А из «вальтера» не приходилось? Из «вальтера» выпуска тридцать восьмого года.

- А чем он отличается от других?

- Из пистолетов такого калибра только у «вальтера» тридцать восьмого года гильза выбрасывается влево.

Глаза их встретились. Савелов первым отвел свои, усмехнулся непослушными губами.

- Буду знать...

- И метко стреляете? - горько злясь, спросил Стрепетов.

- Метко. На дне ящика, в котором вы роетесь, лежат грамоты.

- Так... Если меткий стрелок с тридцати четырех шагов метит в человека и попадает в ногу, значит ли это, что он промазал?

Савелов замер. Вопрос вонзался в него все глубже и глубже; ни одна стрепетовская фраза еще не проникала так глубоко. И вот он дошел, куда ему следовало дойти, и обрушил что-то в душе парня. Стрепетов видел этот обвал, смятение, руки, нещадно стиснутые между колен.

- Нет, - сказал Савелов порывисто, - нет. Меткий стрелок... если он попал в ногу, он попал туда, куда целил.

«Ладно, допустим, я поверю, что ты не хотел убить. Но как мы с тобой будем это доказывать?»

За спиной Стрепетова раздался всхлип. Соседка что-то уловила женским чутьем. «Петенька», - жалобно и недоуменно прошептала она, прижимая полный кулачок к груди.

Остались книжные полки. На одной сплошные учебники. Придется потрясти. Стоп, какая-то записка. «Нинок, правильно ли я запеленговал сигнал бедствия? Теорема доказывается так...» Неотправленная шпаргалка. Формулы, чертежи. Теорема доказывается так. Хорошо иметь дело с цифрами, они не плачут. А как доказывается моя теорема?.. Сельвинский, Маяковский, Есенин... Что наворочено жизнью за этим проклятым выстрелом? Ишь ты, Вудворт. Кто-то у меня зажилил «Хлеба и зрелищ», вспомнить бы, кто... Бёль. Мой заложен дома на сто первой странице... Может быть, все-таки не Савелов? Ведь он не признался прямо. Он ничего больше не сказал с тех пор, как понял, что вызвали дуриком, просто так. Александр Грин. О дьявол, как бы мне хотелось ошибиться!

Это еще что? Старый словарь иностранных слов. Все страницы склеены, а в середине от корки до корки вырезано прямоугольное гнездо. Открываешь книгу, а там - вроде коробки. «Вальтер» здесь поместился бы.

- Что это?

- Давно вырезал. Десять лет назад.

- Зачем?

- Держал там то, что никому не надо было видеть.