Золотые плоды

- Нет, я буду среди них, в своём звене... - Раджаб перепрыгнул через арык и, подхватив руками полы халата, побежал к дому председателя.

Тошбек сидел на ковре. Перед ним лежала стопка газет и писем. Настольная лампа, отбрасывая яркие полосы света, освещала его моложавое, чуть полнеющее лицо с чёрной бородой. Тошбек поспешно снял очки и прикрыл их газетой. Только у себя дома он надевал очки. Он считал, что они выдают его возраст. Он приветливо кивнул головой и предложил Раджабу место около себя.

- Раис, я плохой бригадир. Саженцы погибают. Я хочу растить хлопок... Пусть кто - нибудь другой возится с лимонами, - сразу выпалил Раджаб.

Председатель колхоза в упор посмотрел на Раджаба:

- Твой отец сошёл с Хорога, и только здесь, в долине, он научился сеять хлопок. Из скотовода он стал хлопкоробом. Я тоже не сеял, но научился... Всё ли ты сделал, как учил агроном? Не забыл ли чего? Дело новое. Здесь даже старые люди не помогут. Они умеют сеять ячмень, пшеницу, выращивать хлопок.

А вот с лимонами дела не имели. «Разве тот наездник, кто боится коня?» - говорит наша пословица. Ты комсомолец, а ищешь лёгкой работы. Был когда - то один сад в Мичуринске, а сейчас они везде, по всей стране. А ты испугался. Вспомни, ведь предложил назначить тебя бригадиром Парамонов. Я позвоню ему, пускай решает.

Тошбек сидел, склонив бритую голову. Было видно, что ему тяжело звонить Парамонову.

- Если хочешь, я позвоню... - повторил председатель.

- Подожди, раис.

Выйдя от председателя, Раджаб быстро зашагал домой. Около кустарника кто - то схватил его за руку. Это была Аджемал.

- Почему ты не пришёл? Мы сегодня поливали хлопок. Были все комсомольцы. А как твои лимоны?

- Растут, - уклончиво ответил Раджаб. Аджемал зашептала:

- Раджаб, не говори неправды. У тебя плохи дела с лимонами.

- Нет, всё хорошо. Саженцы приживаются.

- А я знаю, что плохо. Вот что... Надо сделать над саженцами крышу от солнца... Иначе саженцы не сбережёшь.

- Крышу?

- Да, защиту от солнца. Подумай над этим.

Полчаса спустя Раджаб озабоченно ходил между траншеями.

- Она права, - шептал он. - Солнце перегревает растения.

Он опустился на колени и рукой пощупал землю. Земля обожгла ладонь. Он машинально взял прут и принялся чертить план посадки лимонов. Ровными прямоугольниками были обозначены траншеи. «Вот здесь, с правой стороны, восходит солнце. Оно идёт от Вахша к горам», - говорил он про себя. Его рука прочертила через весь план сплошную линию - движение солнца. Раджаб разделил линию на равные отрезки по долготе дня. Каждый отрезок - один час. Подсчитав все отрезки, Раджаб ужаснулся: только при восходе и заходе солнца растения не обжигаются: они находятся в тени траншеи. А остальные двенадцать часов солнце немилосердно жжёт их. Ведь об этом он ещё на курсах слышал.