Васька молчал. Офицер встал, лениво раскачиваясь, подошел к Ваське и внезапно, со всего размаху, ударил его по носу. От неожиданности Васька ударился о стену, но тотчас же пружиной отскочил и ринулся на офицера. В тот же момент Ваську схватили сзади несколько человек.

Очнулся Васька - зверски избитый и связанный - на платформе бронепоезда; кругом сидели несколько русских солдат с винтовками. Ваську куда - то везли.

24. Красные пики

Все началось очень просто: старшина приказал Чин - Бао - Си отдать в пользу ангодзюна последнюю и очень тощую овцу. Когда Чин - Бао - Си стал возражать, старшина пригрозил ему минь - туанами. Чин - Бао - Си отвел овечку в дальнее поле, посадил в яму и прикрыл негодным бамбуком. Тогда пришли минь - туаны и стали бить Чин - Бао - Си по спине, по животу и даже по лицу - до тех пор, пока Чин - Бао - Си, охая и кряхтя, повел минь - туанов в поле и показал овцу. При этом минь - туаны всю дорогу говорили Чину о том, что он, старый слон, не хочет, чтобы во всей Небесной стране настал мир, а наоборот: хочет войны и беспорядков.

Чин - Бао - Си очень хотел мира и порядка, но еще больше он хотел, чтобы никто не мешал ему обрабатывать свое поле, чтобы никто не отбирал урожая, чтобы его животные были действительно его животными, чтобы никто, в том числе минь - туаны, не приходили с дракой отбирать их в пользу какой угодно армии.

- Вот вам овечка, мои почтенные, - слезливо сказал Чин - Бао - Си, сбрасывая негодный бамбук. - И это - последняя моя овечка. Свинью забрали солдаты еще в позапрошлый урожай, и забрали вместе с урожаем. Другие солдаты отняли кошку. Собака пропала неизвестно куда. Сказав так, Чин - Бао - Си заплакал, потому что его разжалобили собственные слова. Но минь - туаны не плакали, наоборот, они пошли в деревню с большим весельем, потому что, обирая бедняков, они освобождались от податей ангодзюна сами и сохраняли свое имущество. Чин - Бао - Си сидел в овечкиной яме, пока не стемнело. В темноте он пошел в деревню, но его остановили какие - то люди.

- Стой! - крикнули эти люди. - Кто смеет ходить по дорогам после захода солнца? Разве ты не знаешь, что это запрещено нами?

- Я не знаю, кто вы такие, мои почтенные, - жалобно ответил Чин.

- Также не знаю я, почему запрещено ходить в темноте. А я - я бедный маленький Чин - Бао - Си, у которого взяли последнюю овечку.

- Кто же взял у тебя овечку? - грозно спросили люди.

Чин объяснил, и люди позвали его с собой. Они пришли к речке, переправились на плоту на ту сторону и там увидели костер. Вокруг костра стояли и сидели люди, и Чин - Бао - Си узнал в них кое - кого из знакомых и соседей. Один из людей стал говорить, и Чин - Бао - Си слушал и думал, что никогда не слыхал столько слов сразу.

- Почтенные друзья, - говорил человек. - Все мы - мирные люди и не хотим никакой войны. А между тем, вот уже пятнадцать раз прошел великий праздник нового года, а война не прекращается. По всей нашей благословенной провинции Шань - Си разгуливают генералы, цзяни, и у каждого цзяня есть солдаты с пушками и ружьями, и эти солдаты хотят есть, пить и спать, не работая...

- Это очень верно, - важно заметил Чин - Бао - Си, потому что ему казалось, что человек обращается главным образом к нему.

- Но этого мало, почтенные друзья, - продолжал говоривший. - Солдаты уходят, но на их месте приходят другие и отбирают все, чего не успели отобрать те. Потом приходят третьи, четвертые, пятые солдаты, и все они сердятся, потому что нечего больше отбирать... Но гораздо хуже поступают цзяни, потому что они не только сердятся и дерутся, а еще велят рубить землепашцам головы. Так вот, поэтому, почтенные друзья, - мы уходим в горы и присоединяемся к тайному союзу «красных пик»... Мы будем бороться и с солдатами, и с цзянями, и с минь - туанами, и с белыми дьяволами, - со всеми, кто препятствует нам мирно жить и работать... Чин - Бао - Си решил, что все это правильно и остался с «красными пиками».

В горных перевалах скапливается лед - может быть годами, может быть десятилетиями, а может быть - и веками. Но бывает так, что лед не выдерживает больше своей собственной тяжести и - сначала медленно, потом все быстрей и быстрей, наконец - стремительно двигается вниз, сметая все на своем пути. Грозна ледяная лавина. Смерть ждет всех, кто станет на ее пути. Таковы и крестьянские восстания всех времен, веков и народов. Таково и движение китайских «красных пик». Красные пики выступили рано утром на заре. Чин - Бао - Си был вместе со всеми, и он был вооружен серпом, надетым на длинную палку. У других повстанцев было такое же оружие, но некоторые были вооружены и огнестрельным оружием. К полудню красные пики подступили к железнодорожному пути. Первые же люди, подошедшие к насыпи, сковырнули рельсы. Путь был закрыт. Волей восставшего народа унижение больше производиться не могло. Чин - Бао - Си ликовал; он решил, что красные пики уже победили. Машинист бронепоезда, наполненного русскими кондотьерами, во - время заметил опасность и пустил в дело тормоз. Поезд остановился, но со всех сторон на него устремились полуголые, оборванные, истощенные люди, вооруженные косами, палками, серпами и просто дубинами. Заработали пулеметы, - наперебой, как весенние гуси - и с насыпи покатились люди, сшибая по пути еще не задетых пулями, но неуклонно карабкавшихся кверху. Чин - Бао - Си ползком добрался до самого верха насыпи, но здесь - то его и срезал пулемет, - Чин - Бао - Си склонился к песку и замер.

Васька Свистунов слышал шум боя, ровную и точную работу пулеметов, но сделать ничего не мог: ему только и оставалось - смотреть вверх. И вот, вверху показался крестик аэроплана, стал увеличиваться, снижаясь, и повис над поездом. - Друг или враг? - лихорадочно думал Васька. - А что, если друг? - Аэроплан стал описывать круги, словно выискивая удобное место для спуска. Внезапно где - то недалеко ахнул взрыв.

- Что такое? - закричал один из пулеметчиков, высунувшись за борт платформы.

- Японец бомбы бросает, - ответили откуда - то извне.

Пулеметы работали, заглушая рокот мотора и рев наступавших китайцев. Но новый взрыв заглушил их равномерный стук.

- Что за черт? Никак японец в паровоз ахнул? - крикнул тот же пулеметчик.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.