Руки хирурга

Он снова уставился на реку своими воспалёнными глазами, а я отошла беспомощная и смущённая.

Несколько раз я пыталась развеселить его, но тщетно. Другие тоже потерпели неудачу. Его горький пессимизм казался непреодолимым.

Через неделю я выкатила в кресле рыжеволосого молодого солдата на веранду. Его глаза просияли, когда он увидел небо и зелёный пейзаж. Он глубоко втянул в себя свежий воздух. Потом он увидел доктора Ферелли и выпрямился.

- Пожалуйста, подкатите меня к нему, сестра, - попросил он.

- Он неразговорчивый человек, - предупредила я.

- Я сам буду говорить с ним. Юноша так настаивал, что я уступила.

Когда его кресло приблизилось к человеку у перил, юноша воскликнул:

- Алло, доктор!

Ферелли молча повернул своё мрачное лицо.

- Не узнаёте меня? - продолжал рыжеволосый парень.

- Нет, - лаконично ответил доктор и отвернулся.

Но юноша в кресле не обиделся.

- Собственно говоря, я не удивляюсь, что вы не помните меня, - продолжал он. - В ту ночь вы оперировали, наверное, человек пятьдесят и в следующую столько же. Вы, верно, смотрели на мою ногу, а не в лицо.

Доктор бегло оглядел собеседника, чуть задержавшись взглядом на том месте, где одеяло скрывало отнятую ногу.

- Для меня событие - встретить вас здесь, - продолжал парень. - Я всё думал, что когда - нибудь смогу отблагодарить вас. Если бы не вы, это была бы моя последняя ночь. А теперь, говорят, я через несколько месяцев буду трудоспособен. Это благодаря вам.

- Не мне...

- Именно вам, - повторил парень улыбнувшись. - И не я один обязан вам этим. а ещё две - три сотни ребят, которым не бывать бы в живых, если бы не вы... - он кивнул на руки доктора. - Я слышал, немцы покалечили вас... там, где это вам всего тяжелее...

Доктор Ферелли молча поджал губы и, видимо, не проявлял желания продолжать разговор.

- Это - скверное дело, - продолжал юноша. - Но я думаю, вас должно утешать сознание, что эти руки стоили дорого: двести - триста спасённых жизней. Должно быть, приятно сознавать, что руки проданы такой дорогой ценой. Они не пропали даром, а? Взять, например, мою ногу: она никого не спасла. А вот если вы подсчитаете людей, спасённых вашими руками, - это будет совсем другое дело...

Парень продолжал в том же духе, и я не без удивления заметила, что доктор прислушивался, и какое - то новое выражение появилось в его глазах. Он неподвижно глядел на собеседника, но словно видел что - то за его спиной. И это смягчило выражение его лица. Он сидел молча, слушая рыжеголового парня. Когда он, наконец, заговорил, его голос уже не звучал резко.