Проходят мгновенья. Корабль, одевшись в марселя, фок и кливера, постепенно начинает «забирать ход».

Идем «крутой бейдевинд». Началась постановка гротов.

Освободившийся от буксира ледокол подходит на небольшое расстояние к нам. Вплотную подойти невозможно из - за крупной волны разгулявшегося океана.

На юте спешно упаковывают корреспонденцию. Вот она уже завернута в брезент, положена в парусиновое ведро. Разрезает воздух колотушка, и наши письма прежде, чем очутиться в пыльном почтовом вагоне, испытывают «купание» в Ледовитом океане.

С тревогой следим за «купанием». Ведь эти письма - последняя связь с берегом.

Но вот с ледокола машут. Значит все благополучно.

Три печальных, протяжных гудка ледокола. Медленно спускаются и вновь поднимаются флаги. И так три раза. Последний прощальный салют. Долго машем фуражками и платками удаляющемуся ледоколу, взявшему курс в Страну Советов.

Мы одни на безлюдном океанском просторе. Впереди - неизвестность и сердитый холодный старик - океан. Где - то делено - далеко впереди Аргентина. Что за страна Аргентина, что ждет нас там? Ничего не знаем, да и откуда нам знать... Нет времени копаться в мозгах, бередить еще свежие раны. Не до этого. Много работы нас ждет впереди, так как длинный поход начался.

Первое крещение

Океан начинает бесноваться.

Свежий зюйд - вест ревет в снастях. Холодным волнам разъяренного океана почему - то нравится срывать свои седые верхушки на палубу корабля.

Ледяным потоком носится вода по палубе дрожащего, скрипящего «Товарища», в настоящую минуту представляющего из себя не красивый четырехмачтовый парусный барк, а жалкую щепочку в лапах океана.

Не сходит с мостика закутанный в дождевик старик - капитан. Цепкими руками сжимают штурвал бледные от холода матрос и ученик. Напрасно старается согреться «впередсмотрящий», представляющий из себя хорошую мишень для ветра и воды. Его шуба, как губка, насквозь пропитана водой.

Все на - чеку. Третьи сутки ревет океан, жаждущий жертв. Третьи сутки не спит экипаж «Товарища» и не сдается «Товарищ» коварному старику.

Упорно работает экипаж, забывший сон и пищу. Странно смотреть, как среди творящегося хаоса быстро и разумно исполняются капитанские приказания людьми, только - что переменявшими твердую поверхность земли на зыбкую палубу качающегося корабля.

- Мы еще поборемся, черт возьми!

И только иногда, в особенно тяжелые минуты, при работе на качающихся реях, когда чувствуешь, что промок до костей, когда из - под ногтей бежит кровь от усилий прихватить непокорный, словно из железа, парус, срываются с уст проклятья и особенно приятной рисуется в мыслях жесткая койка с пробковым матрацем.

Спустился с мачт, сменился с вахты, мокрый, грязный, усталый. Одна мысль сверлит голову:

- Уснуть, отдохнуть. Двух - трехчасовой сон. И снова при крике «пошел все наверх!» выскакиваешь на холод и стужу...

Десять суток бился «Товарищ» в северной части Ледовитого океана, бороздя его воды от Нордкапа к... Нордкапу и опять от Нордкапа, пока не очутился на 74 параллели.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.