Матрицы

- Пошли!

Они повернулись и направились обратно. Чем ближе подходили к цеху, тем быстрее ускорял свой шаг Петька.

- Да что тебя, черти в шею толкают?

Петька не отвечал. Подойдя к двери, он осторожно открыл ее и вошел в коридор. Из слесарного отделения донеслись привычные звуки напильника.

- Т - с - с! - Петька сделал ужасные глаза и на цыпочках направился по коридору, Костя тихо последовал за ним. Так же тихонько открыв двери в слесарное отделение, они переступили порог.

У тисков Березняка остервенело наяривал напильником Рыскунов, возле него лежала небольшая кучка попорченных матриц. Абрамович суетливо искал что - то в своем ящике. Оба стояли спиной к двери и вошедших не заметили.

Костя искоса взглянул на Петьку. Он был бледен, как простыня, губы по - мальчишески дергались в нервной судороге. Должно быть, не сознавая ничего вокруг, он кошачьей поступью сделал несколько шагов к Рыскунову.

Достав, наконец, напильник, который он, очевидно, искал, Абрамович обернулся и, пораженный, застыл. Белесые глаза его округлились, как у рыбы, он скривил на испуганном лице такую гримасу, будто его заставили под видом конфетки проглотить мышьяк пополам с крысиными внутренностями.

Взглянув на него, Рыскунов обернулся к дверям и шумно вздохнул, как уставшая лошадь. В его взгляде и растерянно уползающей жалкой улыбке промелькнуло что - то дерзки - трусливое, беспомощное. В эту секунду в нем промелькнула неясная тень надежды - а вдруг Петька просто, по - товарищески засмеется своим привычным, хорошим смехом и выругается. Но Петь - ка хриплым голосом крикнул:

- Ах вы... гадюки!!!

Костя стоял в дверях, скрестив руки.

Рыскунова окутал густой дым поднявшейся злобы.

- А ш - ш - щто?!! Н - на! - пущенный изо всей силы напильник хрястнул Петьку меж челюстей и глухо стукнул на пол. Пошатнувшийся Петька схватился руками за щеку и отвернулся к окну, нагнув голову и как бы задумавшись. Сквозь плохо вымытые пальцы брызнула кровь.

С неизрасходованной злобой в воспаленных глазах Рыскунов ринулся к Павленко. Костя стал бледным, но еще крепче сжал руки и встретил его сверлящими угодьями глаз. Взглянув в эти глаза, Рыскунов обмяк, сгорбился и устало толкнулся в дверь. Следом за ним прыснул Абрамович. Их никто не задерживал.

- Ты, что Петя? - Спросил Костя, как можно ласковей, положив руку ему на плечо.

- Б - больно... - Петька отнял от лица ладонь. Из глаз двумя горошками катились слезы, а левая щека под скулой была слегка разорвана и кусочек кожи с прилипшими к ней опилками свисал вниз.

Утром весть о поступке Рыскунова еще до гудка метнулась по всему заводу и вызвала серьезное возмущение.

Петька, несмотря на перевязанную щеку, был весел и работал не хуже вчерашнего - хорошо чувствовать за собой поддержку всей братвы.

За два часа до шабаша все отложенные Березняком матрицы, за исключением шести штук, испорченных Рыскуновым, были аккуратными стопками приготовлены к сдаче. Они были красиво и точно отделаны по чертежам и гладко отшлифованы мелким личным напильником.

Цаплинский безоговорочно принял их, чуть только проверив размеры, и на виду всего слесарного отделения, слегка смутившись сам и добродушно глядя в сторону, пожал поочередно замасленные руки всей бригаде.