Лучистый меч

Столько-то сантиметров! Такая-то окраска! Кто скажет, что это человек описывает собственные свои страдания?!

Опыт закончен. Подле обожженной руки хлопочут доктора, делая примочки, компрессы. Больной полон бодрости и энергии, он готов продолжать исследования. Этот радий таит в себе прямо неисчерпаемые возможности для исследователя!

- Разберемся в нашем эксперименте, - говорит Пьер Марии. - Если лучи радия способны разрушать здоровые клетки, то с тем большим успехом они будут разрушать клетки больные. Надо только правильно направить энергию атомного распада, выбрать нужную мишень. Понимаешь мою мысль? Ну, конечно же, я имею в виду рак...

В клиниках появляется лучистый меч. Удары его обрушиваются на злобное чудовище, распластавшее свои щупальца по телу. Осколки атомов рвут на куски опухоль, проникают вглубь, разрушают, уничтожают ее.

Со всех концов страны в лабораторию супругов Кюри летят ликующие отклики врачей. Опыт удался. Радий побеждает рак!

Сейф высится в углу отдаленной комнаты, в «святая святых» клиники.

Утром Анна Генриховна Ченч, заведующая радиологическим отделением Харьковского рентгенологического, радиологического и онкологического института, отпирает массивную дверцу. Внутри сейфа тяжелый свинцовый ящик, на дне его ампулки. В золотую ампулку вложена платиновая, в платиновую - запаян радий. Клад как бы спрятан за четырьмя замками: стальным, свинцовым, золотым и платиновым!

Радиоактивное излучение распадается на три потока.

Альфа-лучи, или ядра атомов газа гелия, настолько крупны, что останавливаются перед такой незначительной преградой, как папиросная бумага.

Бета-лучи, или электроны, несущиеся с огромной быстротой, пробивают серебряную пластинку толщиной в 0,1 миллиметра.

И, наконец, гамма-лучи могут свободно проникнуть через железный брус диаметром тридцать сантиметров.

В зависимости от того, где находится мишень: на поверхности или глубоко в теле, - врач пользуется теми или иными лучами. Бета-лучи оказывают прижигающее действие, гамма-лучи проходят сквозь кожу, вглубь.

Очень просто изменить «прицел»: стоит вложить ампулу, где запаян радий, в еще один металлический футляр. Бета-лучи застрянут в нем, и наружу пройдут одни «дальнобойные» гамма-лучи.

Врачи прибегают к тысяче уловок, чтобы занять наиболее выгодную позицию для обстрела: подвести радий поближе к раку. Иногда это маски из проволоки, надеваемые на лицо и устроенные таким образом, что ампулка с радием приходится как раз против опухоли. Иногда это иглы, содержащие крупицы радия и вводимые непосредственно в опухоль.

Если опухоль находится очень глубоко и в таком органе, откуда ее невозможно вырезать, хирург помогает радиологам добраться до нее, вскрывая пораженный участок. Затем врач вонзает в опухоль иглы с радием.

В ушко игл продеты серебряные нити. Спустя 5-7 дней, потянув за нить, иглы извлекут из тела: радий сделал свое дело - опухоли больше не существует.

Взаимодействие ножа и луча бывает еще теснее. Хирург удалил опухоль, но у него нет уверенности, что в щелях между здоровыми клетками не застряли отдельные раковые клетки, уцелевшие от разгрома. Тогда луч отправляется по следу ножа.

А порой врачи комбинируют рентгенотерапию и кюритерапию, то есть объединяют действие лучей радия и Рентгена, подвергая опухоль перекрестному обстрелу. Радий в иглах или капсулах разрушает опухоль с близкого расстояния, а лучи Рентгена облучают опухоль снаружи, через кожный покров.

Пока что в Харьковском институте применяют для лечения очень маленькие дозы радия, но Анна Генриховна готовится в ближайшем будущем открыть «пушечную пальбу» по опухолям. «Пушкой» называют здесь громоздкий, внушительный прибор, внутри которого помещена уже не одна ампула, а несколько десятков и под которым, как под рентгеновской лампой, расположится больной.

Сеанс, конечно, будет длиться гораздо меньше времени, чем обычно, так как воздействие радия стало сильнее во много раз. Целый ливень всепроникающих гамма-лучей низвергнется на больного, и опухоль растает, как ком снега под животворящими лучами весеннего солнца.