Граммофон

- Мы в гроте, мой друг, я не знаю, где это. Я считаю, что мы спасены. Но как выйти отсюда?

- Мы это увидим после. А сейчас - посидим и поспим. Сюда нас не придут искать.

Они вытащили хлеб из своих мешков.

Хотя он и подмок, они полили его еще немного водкой и потом, несмотря на жесткую скалу и мокрое платье, уснули, добросовестно храпя. Когда они проснулись, то, конечно, чувствовали себя лучше. Они закусили еще и, так как сон дал им силы, они вновь ожили.

- Это еще не все, - сказал тогда Мариус, - поспать, поесть и обсушиться немного. Теперь дело в том, чтобы нам найти дорогу. Это не легко. Мы, должно быть, находимся в какой - нибудь пещере без выхода, так как нигде не видно ни луча света. Вернуться назад невозможно; больше купаться уже нельзя, мы достаточно вчера намокли. Значит, нам нужно повернуться спиной к озеру. Идем.

Они сделали несколько шагов, взявшись за руки, и пришли опять к воде, намочив в ней ноги.

- Не надо нам больше тебя, старуха, - сказал Жан, смеясь. - Спасибо, я удаляюсь. Мы с тобой прощаемся.

- Но не до радостного свиданья, - добавил Мариус.

Повернувшись, они смело двинулись в темноте в пространство, расстилавшееся перед ними.

Где кончались эти своды! Больше получаса шли они так, правда, тихо, как ходят в потемках, но все же двигаясь и не видя конца этой ходьбе. Они все же надеялись.

- Будь проклят Барбеллес, - говорил Мариус.

- Если бы этот мерзавец не отослал к праотцам мою коробку со спичками, мы могли бы хоть что - нибудь видеть.

- Эге, - ответил Жан, - я чувствую, что моя голова коснулась как будто ветки. Может быть, это растения свисают со сводов. Кажется, мы приходим к концу.

Скоро, действительно, они коснулись какой - то стены, покрытой чем - то шероховатым с заострениями и более твердой, чем скалы.

- Внимание, - произнес Мариус. - Надо ее исследовать ощупью. К чему - нибудь придем.

Еще полчаса ходьбы. Они шли скорее: стены служили им проводником и опорой. Жан шел впереди и еще более торопился, как вдруг он закричал:

- Черт бы взял эту стену. Мы опять пришли к озеру. Забавно.

- Повернем, - предложил Мариус,- и пойдем по той же системе. По крайней мере, мы обойдем кругом нашу тюрьму и пожмем руку всем стенам.

Еще час путешествия, касаясь пальцами стены, неуверенным шагом, с глазами, широко открытыми в потемки, с надеждой и тревогой в сердце. Найдут ли они щель.

Опять они пришли к воде. Они обошли всю окружность, которую образовало углубление таинственного грота. Перед ними темная вода, с безысходной пропастью, откуда шло течение и куда, следовательно, нельзя было плыть, так как опять угрожал водоворот.