Мы опустились вниз. Там успели зажечь свечи, и при их свете мы пробеседовали до самого отбоя.

Уолш - не знаменитость: он пилот, каких очень много в частях королевских воздушных сил. То, что делает он, делают тысячи летчиков. Это меня и привлекало. Конечно, в английской авиации есть ассы, сбившие по тридцать фашистских самолетов. Но это - исключение. Есть летчики - бомбардировщики, награжденные за разрушение Дортмунд - Эмского канала или за успешную бомбежку Темпльгофского аэродрома. Эти - тоже исключение. А вот Уолш - обычный, средний летчик - бомбардировщик, который летает над территорией Германии или патрулирует над морем шесть дней или ночей в неделю, неделю за неделей. Послушайте его рассказ, и вы поймете, что парни, совершающие подвиги в воздухе, несмотря ни на что являются обычными, простыми парнями.

Уолш родился в Торонто и, как все канадские мальчуганы, свое детство и юность провел на коньках. Спорт закалил его, сделал крепким, выносливым.

После окончания колледжа он стал клерком. Его старший брат, Арч, в это время странствовал по свету, и письма, которые он писал домой из Сингапура, и Танжера, и Рио, возбуждали воображение юноши. Затем Арч отправился в Англию и в следующем письме сообщит, что вступил в королевский военно - воздушный флот.

Это было слишком для Уолша. В воздухе пахло войной. До сих пор Эрик никогда даже не сидел в аэроплане, но письма от брата заставили его подумать о перемене профессии. Он стал летчиком.

Эрик никогда не забудет свой первый боевой вылет. В то утро даже командир эскадрильи слегка взволновался. У берегов Норвегии был обнаружен германский линейный корабль «Шарнхорст». Летчикам поставили задачу потопить его. В воздух поднялось первое звено. Но оно не обнаружило фашистский корабль.

Тогда вылетело второе звано. Его повел Финн. Финн был чудесный малый, который великолепно знал свое дело, и он - то и нашел этот самый «Шарнхорст», шедший невдалеке от Бергена в сопровождении шести эсминцев.

- Мы находились на высоте трех тысяч трехсот метров, - вспоминает Уолш, будто все это произошло только вчера. - Немцы начали постреливать из зениток. Мы летели сквозь разрывы снарядов, вышли на цель и сбросили бомбы. Навстречу ринулось 45 «мессер - шмиттов». Им удалось нас разъединить. Но все мы желали скорей добраться до спасительных облаков. Два «мессершмитта» атаковали нас сверху, но промахнулись, а наш задний стрелок выпустил по ним меткую очередь.

Самым волнующим случаем в своей боевой деятельности Уолш считает встречу с германской подводной лодкой:

- День за днем выслеживали мы ее, подлую. И поймали однажды в сумерки. Солнце было у меня за спиной - враг не заметил машины. Море бурлило. Мы летели на высоте в триста, затем в сто пятьдесят метров. С этой - то высоты штурман и сбросил бомбы. Четыре штуки! Как раз на нее. В следующее мгновение я уже был за лодкой, но стрелок - радист видел, что бомбы разорвались там, где надо. До чего же я волновался, что промахнусь!...

Теперь у Уолша другая работа. Он стал летчиком - «ночником». Уолш недоволен, говорит: скучно. Он летает над Норвегией, бомбит транспорты, бомбит базы: Ставангер, Берген и Листер.

- Право же, скучная работа и совершенно безопасная, - говорит он серьезно. - Нет ни единого шанса на неудачу. Когда кончится война, я поступлю на работу в гражданский флот и буду летать ни большом транспортном самолете. Я не люблю рисковать жизнью.

- Конечно, друг мой, - сказал я, - вы совсем не любите рисковать жизнью...

И мы оба весело рассмеялись.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.