Бочка

- Я внесу предложение!

- Вноси, пожалуй!

2

Описанный разговор возник в пятницу, а в субботу приезжает к общежитию - обыкновенно, верхом - местный крестьянин из деревни Ликино, а поперек шеи у коня дуга лежит. Соскакивает крестьянин с коня и запрягает его в бочку - потому что и бочка его собственная; помешивает в бочке палкой (и тут черной тучей от бочки мухи). Затем входит местный крестьянин, Игнат Брехов его прозванье, в общую нашу кухню и весело здоровкается:

- Здорово, хозяйки!

- Здравствуйте, Игнат Николаич. За бочкой?

- За нею. Что это, хозяюшки, жидковато кушать стали?

- Что поделаешь, Игнат Николаич.

- Работы много - кушать больше надо. Если бы больше гречневой каши! В ней, слышь ты - я по радио слыхал - калориен масса. Это самая преполезная вещь.

- Ау, милый! У нас в кооперативе ядрицы с прошлого года нет. Ты больше о свинках своих заботишься...

- Конечно, важный о своем думает. Жидковаты помои, - ну, что делать!

- Какие есть. За тобой еще от той недели пятерка оставалась, да за две бочки три червонца - всего тридцать пять.

Это моя Степанида Ивановна, она у нас вроде кассира по помойной части.

- А я располагал в то воскресенье отдать!

Тут в разговор все женщины вступают. Из горшков на плиту льется и шипит. Даже что - то гарью пахнет. Принужденный крестьянин вынимает три с половиною червонца и вручает моей супруге, Степаниде Ивановне.

Обратите внимание на лицо женщины, которая деньги принимает. Так губы сожмет, да так насупится, - мне иной раз даже страшно становится. У нас - мужского пола - к деньгам отношение более мягкое. А у женщины каждая копейка гвоздем в сердце вбита...

Местный крестьянин становится на задок дрог своих и стоя погоняет. Конь вертит хвостом. От растревоженной бочки пахнет «кондитерской». Обеспокоенные мухи роем вьются вокруг, провожая столь им вкусную бочку. Однако, благоразумие берет верх - скоро мухи отстают от бочки, возвращаются и покрывают черным стены дома. Так они и пробудут в спокойном ожидании до понедельника, когда бочка вернется на свое обычное место, хотя и пустая, но мухам и того довольно, что по бокам налипло.

- Вам, Лизавета, в этих бочках доли еще не будет, - говорит моя супруга супруге Саватеева: - уж с той недели начнете.

- А я и не гонюсь, - легкомысленно и гордо отвечает Лизавета. И вытряхивает в общее поганое ведро чуть не с полгоршка пшенной каши... Каша у ней вчерась пригорела. Еще не выучилась кашу варить.

- Хорошо до первого брюха! И я вон такая была!