Симак не отвечает.
- Сколько нужно? - наконец примирительно спрашивает Авдеев.
- Три самосвала. Пока три.
Так всё время. Евгений Симак работает на машине, норма выработки которой 1 200 кубометров за смену. Сначала Симак перекрыл норму выработки в полтора раза, потом подобрался к двум тысячам, а затем выбросил больше трёх тысяч кубометров грунта за смену. И это в трудных зимних условиях! «Козырёк», верхний слой смёрзшегося грунта, обдавали паром, прогревали электричеством, раскладывали на нём большие костры. Но грунт был так плотен, что даже после прогрева стальные зубья ковша ломались. Тогда Симак предложил взорвать мёрзлый суглинок и после этого всё же дал три тысячи кубометров за смену.
* * *
Гурий Сихарулидзе стоит за большим, похожим на рояль, пультом управления электрического бетонного завода. Возле телефона лежит четвертушка бумаги, куда Гурий время от времени заглядывает. Это рецепт нового сорта бетона. Взгляд на бумагу, короткое движение руки - и на пульте повёрнут один из многочисленных рычажков. Тут же вспыхнула зелёная сигнальная лампочка. Сверху, из бункера, глухо шурша, сыплется цемент. Секунда - и цемент автоматически взвешен: в бетономешалку его загружено ровно столько, сколько полагается по рецепту. Вот повёрнут другой рычажок, - грохоча по толстым стенкам воронки, в бетономешалку идёт щебень. Автоматика всюду: автоматически открываются затворы, через которые загружаются сырые материалы, автоматически включаются электромоторы, вращающие громадные груши бетономешалок, и груши эти, как только замес готов, автоматически же поворачиваются горловиной вниз, и бетон вываливается в нижний бункер. Здесь его подхватывают транспортёры и мчат по галерее к автомашинам, которые вереницей подходят к заводу.
- Идёт бетон! - улыбается Гурий.
Сихарулидзе, несмотря на свою молодость, - опытный оператор. Он хорошо чувствует ход машины, глаз его моментально схватывает малейшую неисправность. Плохо идёт песок - оператор уже сообщил диспетчеру. Гурий по телефону вызвал сменного механика. И вот он входит в дозировочное отделение, сменный механик Алёша Кудряшов. Рядом с ним Иван Ефимик - дежурный слесарь. Они в полминуты налаживают затвор, регулируют подачу воздуха, и снова из бункеров сыплется цемент, снова кипит работа.
Большинство рабочих завода - молодёжь, только вступающая в жизнь. Не удивительно поэтому, что здесь все учатся.
- Лучше знания - крепче бетон, - сказал как - то на собрании комсорг бетонного завода Алёша Кудряшов.
Молодые рабочие не изменяют своему слову. Гурий не расстаётся с объёмистой книгой «Электрические машины», Алёша Кудряшов изучает теоретическую механику. Совсем недавно слесарь Ильгам Хали - тов взялся за изучение электротехники, а сейчас уже свободно читает сложную электрическую схему моторов, разбирается в автоматике. В ученье ему охотно помогает комсомолец Виталий Панов.
Величествен этот чудо - завод, но ещё лучше люди, управляющие им!
Машина идёт вниз по Донскому займищу. Мы уже проехали котлован, миновали шлюзы. Стройка осталась позади.
Последние три дня дул холодный и сильный восточный ветер. Вокруг ни деревца, ни кустика... Только где - нибудь в небольшой балке увидишь крохотные островки тёрна или низкорослого кустарника с ласковым названием «сибирок». Но скоро Придонье, обводнённое и орошённое, изменит свой вид. На этих угрюмых землях вырастут хлопчатник и пшеница, рис и виноград. По Волго - Донскому каналу пройдут первые пароходы.
Иван Алексеевич Чернолихов, в прошлом комсомольский работник, а сейчас заместитель председателя Романовского райисполкома, принимает посетителей. Невысокая девушка - её зовут Лида Терская - просит помочь транспортом для вывозки леса.
- Какой лес? - спрашивает Чернолихов.
- Как - какой?! Со дна моря, - говорит Лида, не задумываясь, хотя, разумеется, нет ещё ни моря, ни плотины. Девушка волнуется, торопится сказать всё, о чём она думала в дороге: о том, как их колхоз перебрался из зоны затопления, и как устроились на новом месте, и как трудно вывозить лес, который остался в пойме Дона.
Лиду сменяет главный агроном райзо. Только в одном Романовском районе уже в будущем году будет орошена 31 тысяча гектаров. Агроном хлопочет о семенах, посылает участковых агрономов на курсы, чтобы они изучали агротехнику возделывания риса и хлопчатника, новых для района культур.
Тому, что будет, удивляются и агроном, и Лида Терская, и все, сидящие в кабинете, но больше всех, пожалуй, удивляется сам Иван Алексеевич Чернолихов, человек живой, энергичный, увлекающийся.
- А хорошо три тысячи гектаров риса!
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.